第四章 為誰而設的戰場（3/7）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 6
眾修羅騎兵發出咆嘯進入衝鋒動作。應該迎擊他們的彈雨始終沒有造訪。這也當然，或許是敵人事到如今還堅持維持方陣，只有一小部分士兵抵達丘頂。
丘頂已近。抵達前那數秒，構成方陣一角的敵兵臉孔映入眼中。意外的是，士兵們臉上沒有放棄之意，全都露出做好覺悟的神情舉起風槍。
眾修羅騎兵也讚賞他們的勇氣。排在山丘另一頭的傢伙也有著相同的表情嗎？儘管失策的報應迫近眼前，依然打算全力戰到最後──
「…………？」「咦……啊！」「什──「啊──？」
然而──騎兵們登上山丘後發現，想像與現實天差地遠。衝鋒將至之際，敵兵竟然一起扔下風槍，背起類似矮桌的物體直接蹲在地上縮成烏龜狀。
馬蹄踐踏鋪滿一地的龜殼。也許是以格外堅硬的木材製成，馬無法踏穿那個物體，僅像經過另一片地面般繼續疾馳。連揮落出鞘軍刀的目標也沒有。騎兵們茫然地從敵兵頭頂衝過去──下一瞬間，越過山丘後躍入眼帘的景象，令每個人無一例外地愕然不已。
沒有方陣。應該延續到山丘另一頭的正方形戰列無影無蹤。
「這──這是……」
腦筋動得快的幾個人想到答案。山丘上扮烏龜的四十人並非方陣一角，而是用來冒充方陣的孤島集團，因此才沒有戰意。當成功引導騎兵朝他們發起衝鋒的時刻起，任務已經達成。
「啊────」「嗚……！」
來到這裡，眾修羅騎兵終於看出落入的陷阱全貌。方陣消失得無影無蹤──可是，敵兵本身並未消失。
左側一列，右側一列。他們在騎兵部隊即將衝下的斜坡兩端組成可避免誤射同伴的交叉火力網，整齊地排成戰列。在化為合適狩猶場的寬敞空間保持一段距離，靜靜地等待獵物撲進來。
那場面宛如歡迎眾騎兵歸來的凱旋遊行。唯一的不同，在於穿越夾道歡迎時群眾給予之物的性質。不是讚美或祝福，欽羨或頌揚，而是名為彈雨的鉛色詛咒──
「齊射──開始！」
以青年的號令為開端，數不清的壓縮空氣破裂聲回蕩四周。
單方面的狩獵開幕。槍管發射的子彈自左右痛擊疾馳的騎兵，完全不留反擊餘地奪走人與馬性命。騎兵隊一旦進入衝鋒就無法驟然調轉方向，最大的武器速度反倒招來惡果，面對從側面掃來的彈雨，除了忍耐之外別無其他選擇。
更加致命的是。在越過丘陵親眼目睹之前，沒辦法通知後方的騎兵這片慘狀。他們所有人只能跟隨帶頭的同伴一個勁地衝鋒。
另一方面，托爾威的部隊甚至不需瞄準，只要全力不斷射擊被兩面夾擊的敵軍就夠了。一心專註在機械化作業的流程上，毫不關心對手所期望……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）