序章
第七卷
台版 轉自 輕之國度
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總覺得繞了很長一段遠路。在掃開黑暗轉為大亮的天空下，炎發少女嬌小的身軀牽著韁繩開始這麼想。
「──還沒到嗎？」
「對不起，再一會！再一會就到了！」
聽到與三十分鐘前詢問時完全相同的答覆，少女狐疑地皺眉──自作為中轉地點的村子出發時，天空甚至還沒泛白。只要筆直地走完剩下十餘公里即可抵達目的地，她本來預想在黎明前能夠抵達。
然而，負責帶路的士兵們卻藉口「這裡路況不好」、「有山賊出沒」等等，每逢岔路就選奇怪的路線，導致現在已遠遠超過預定抵達時間，少女終於愈來愈感到不對勁。
「…………」
她閉上眼睛在眼瞼下描繪地圖──從伊格塞姆邸出發前，少女將目的地周邊的地理環境牢記在腦海中。拜此所賜，即使經過好幾次岔路仍然能確實掌握自己的所在位置。這對八歲小孩而言是超常的空間辨識能力。
從結論來說，大約從一小時前起，他們和目的地的距離既沒拉遠也沒拉近，只是沒有意義的反覆迂迴繞行，看不出朝哪個地方前進的意圖。看在少女眼中難以理解──以這種形式白走遠路有什麼意義？
「難道說，我不受歡迎？」
少女率直地發問。她首先懷疑，這如字面含意般是種拐彎抹角的刁難。處在其他派系以遊學名義安插進來的立場，若遭遇刁難她倒也非無法理解。軍隊組織對內十分團結，相對的在對待外人上很排外──父親這麼教導過她。
「咦？──不！」「絕無這樣的事！」
被她一問，士兵們慌張地回頭拚命搖頭，態度看起來不像只是表面的敷衍。少女本人也完全沒印象曾遭士兵冷漠對待過，反倒從出發開始，便察覺他們處處用心以免她感到不便。
也不是因為看她是小孩就加以輕視。不過少女的出身背景和容貌，最重要的是本人的言行舉止足以拒絕這樣的輕蔑。小小年紀的她已具備某種風格。少年老成──那是這類的形容終究無法企及，生而為伊格塞姆者堅定不移的威嚴。
「啊──從、從這邊往左走！真的就快到了！」
跟在士兵們身後，少女也在迎面碰到的十字路口往左轉。她透過腦海中的地圖確認，這是相隔許久後再度接近目的地的選擇，接下來只要筆直前進應該就能抵達。雖然原本預定從西側進入營地，在繞了一百八十度的大圈後大概會從相反的東側進去……
背對朝陽在幹道上又前進約十分鐘，在即將到達的時候──少女忽然察覺目光所及之處的奇怪景象。
「…………？」
道路上方架了一座橋。先不提這麼描述是否正確，她找……（内容加载失败！）