第一章 旭日的每一天（2/7）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 7
正在發出喀鏘喀鏘的噪音搖鐵鍋的伊庫塔等人依言移動到房間深處。側眼看著他們，雅特麗希諾發問。
「那我便不客氣了──話說科學是什麼？」
收到這直率的問題，阿納萊露出淺笑將雙手放在膝頭。
「你知道製造彩虹的原理嗎？」
「不。剛才的彩虹令我大吃一驚。」
「唔。我以前也一樣。對於孩提時的我而言，無論看到多少次不知不覺間出現在天空上的七彩虹橋──都覺得非常不可思議，奔跑著試圖跑到彩虹盡頭的次數更不只一兩次。當然，這個願望連一次也沒實現過。
反覆這麼做的過程中，光是觀看變得不足以滿足我。我想知道彩虹為什麼、是怎麼樣出現的──如果是你，這時候會怎麼做？」
「首先，我會問身邊的大人。」
「真聰明。可是，如果周遭的大人誰也答不出來呢？」
老人以柔和的聲調繼續問。少女思考一下後再度開口。
「……找機會請教神官。」
「我也這樣做過。」
阿納萊臉上浮現懷念的苦笑，輕輕哼了一聲。
「當時請教的對象是擅長街頭講道的神官，官位也頗高，深受本地人崇敬。每次遇見他都對我說教，對於當時的我而言是個難以應付的人。
總之，那名男子確實是在我交流範圍內知識最淵博的人沒錯。說到這個帝國的知識階級，指的便是學習阿爾德拉神學的神官，理應是最適合請教疑惑的對象。可是──」
老人說到此處暫時打住，嘆了口氣。
「──如果能在那階段得到可以接受的答案，事情就簡單了。面對我的問題，神官微笑著如此回答。『彩虹是神的祝福。是當主神心情平靜之際，對我們展現愛的形式』。」
阿納萊蘊含深邃理性的雙眸從正面注視著雅特麗希諾的臉龐。
「你能夠接受這個說明嗎？」
炎發少女思考半晌，極為含蓄但明確地搖搖頭。
「咦？呃，你是為了什麼事道歉？」
形塑優秀想像所需的基礎要素大致有兩項。其一是親身到場觀察許多武人戰鬥的經驗，在這一點上她沒有不足之處。在伊格塞姆家出生長大的她，與父親招聘到家裡的武人較量的機會不計其數。這些累積的經驗今後也會繼續增加，使想像中的敵人變得更加精細。
其二──則是絕不寬待自己的鋼鐵自製心。
「這是我們團里特製的軟膏，藥效我打包票喔。像我從樹上摔下來之類的經常用到。」
「呼～呼～……我看差不多、好了……」
緩緩地從椅子上起身，阿納萊環顧在室內走動的弟子們。
在科學家們的關注下，雅特麗希諾終於將物體送入口中。冰點心特有的冰涼觸感在上顎擴散──下一瞬間，濃郁無比的甘甜在緊張地等待著的舌頭上融化。
「……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）