第一章 旭日的每一天（6/7）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 7
「那是在殿下誕生的時候。作為當今陛下第十四子出生之際，您論排行是第五公主。您應該也知道，後來不到三年之內上面有兩位皇姊去世，您的地位也隨之晉陞至第三公主。您不認為非常可怕嗎？」
「……我聽說爭奪皇位的手足之爭從當時便很激烈。除了肖像畫，我和已故的兩位皇姊未曾謀面。不過……聽說過兩人是都死於非命的傳聞。」
「年紀較長的那位在卧房內遭人勒斃。較小的那位則是食物被下毒，痛苦掙扎後死去。同一時期還有一位皇子失蹤。毫不誇張，當時的皇宮就是這樣的地方。沒有皇族不是活在畏懼遭到謀殺的危險之中。」
「想來也是。那麼，我也無法否定自己曾面臨走上同樣命運的危險。」
「不不，不是這個意思。對您而言最初的危機甚至不是皇宮的生活，而是更早──在您剛剛生下來時便發生了。」
托里斯奈的口吻帶著陰鬱的氣勢。明知道不應該聽，公主還是不由得側耳傾聽。
「當時，陛下對親生子女越發熾烈的鬥爭感到痛心憂慮。後繼之爭與作為後盾的有力貴族利權密切相關，即便以皇帝的立場要他們住手也無法阻止。皇子們早已失去接受父親諫言的度量，連看見有血緣關係的他們的臉都覺得厭煩──在陛下的心理陷入如此凄慘狀態的時期，您卻出生了。」
托里斯奈摻雜著哀嘆說道。苦澀地看著他那副裝腔作勢的舉止，伊庫塔領悟。在此人目睹的過去，昔日在皇宮中發生過的無數悲喜劇中，也包含夏米優殿下的出生。
「再也不想要更多皇子或公主。抱持這番想法卻又沒停止每晚召女人進寢宮，實在很像陛下的風格。因為唯有隨心所欲控制玩弄後宮佳麗的時候，陛下才能切身感受到自己的絕對性。換句話說，陛下追求的全部只限於和女子交歡──對於行為帶來的結果毫不關心。不，反倒覺得厭惡。」
在半途中直覺領悟到接下來的內容將不堪入耳，伊庫塔繞到公主背後摀住她的雙耳。托里斯奈看見後露出淺笑，加大了音量。
「正因為如此，當我向陛下報告您出生消息的瞬間，他面露怒容這麼交代──」
狐狸雙手抵著脖子吐出舌頭，傾注所有的惡意說出那句話。
「『我不要了。勒死扔掉！』」
沖撃貫穿少年摀住她耳朵的雙手竄過夏米優殿下全身。不等她恢複正常思考，托里斯奈繼續拷問。
「說出那句話時，陛下確實是認真的。按理來說，陛下的意志應該在您洗完新生兒的初浴前實行──不過，正如從殿下活著站在此地這一點可以明顯看出的，事實上並未發生。吶，您認為這是何故？」
伊庫塔緊抱住公主的頭大喊「住口！」。連那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）