第三章 永別（7/8）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 7
那對夫妻顫抖著抱在一塊嚷嚷。雅特麗挺身擋在兩人面前，毅然地喊道：
「……請住手。我有事想請教幾位。」
「幹什麼？小姐。無關的顧客閃一邊去。」
「我也想這麼做，但三天前發出最後通牒今天就扣押，令我感到有些不解。依照本州的債權回收規定，在這種情況下至少也要間隔一周才對。」
少女根據知識主張。貝夫克惡狠狠地皺起眉頭。
「……啊？不然怎樣，如果再等上四天，這兩個傢伙趁機連夜逃跑，小姐你要負責嗎？」
「即使真的發生，你們看來也不會有時間之外的損失。打從提供融資的階段起，你們盯上的就是這塊土地吧？」
雅特麗寸步不讓地反撃。貝夫克的表情變得更加兇狠。
「……別多管閑事，小姐。聽著，我借錢給那邊那對蠢夫妻，打契約要在上個月月底前連本帶利地償還，他們卻還不出錢。因此我才按照協定來扣押這間當作借貸擔保品的店鋪。事情只是這樣，沒有任何把問題複雜化的理由。」
「你從一開始就不希望他們還清借款對吧？既然安排店裡出售這種劣等貨的話。」
少女遞出先前曾拿起的布料說道。剛剛老闆親口說過，店內的貨物是眼前這群人轉賣給他們的。
「南方特產塔茲克織物──最近很流行是事實。因為暢銷，想靠只有花樣類似的假貨大賺一票的傢伙也源源不絕。世上也有討厭的巧合呢，我前陣子可是才剛對付過這麼一幫人。」
男子臉上的表情消失。年輕夫婦聽到後瞪大雙眼。
「……咦？假、假貨？這是……？」
「我並非專家，但織物的結構明顯不對，也找不到塔茲克織物最大的特徵，藝術性的斜紋線。我剛剛在別家店見過真品，因此不對勁的感覺更加明顯。店裡擺著這種商品銷量也不可能增加。賣家只是將庫存硬推給你們而已。」
看上這對眼光不佳的夫婦經營的店鋪及土地，借錢給他們──看出整件事的壓榨結構，雅特麗把布料放回櫥櫃。貝夫克露出不整齊的牙齒嘲笑。
「哈──那又怎樣？不過是那邊那對蠢夫婦眼睛不夠利罷了。做生意等於打仗啊，小姐。錯全算在看不出東西好壞的人頭上。」
「我是外行人，不否定這一點。惡質的提前催債，在商業的世界或許也被認可為一種作戰手法……就算如此，下達最後通牒的時間是三天前是你們也承認的事實。那麼，基於此地的商業法，他們應該還剩下四天的寬限期。」
「混帳，給我差不多一點──」
對延長的問答感到煩躁，一名手下上前想扭住少女。她迅速抓住那隻手臂壓下去，以站姿鎖住對方的關節。
或許是將他們看成古怪的上賓，一開始錯愕的老闆收下……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）