第四章 約定（2/10）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 7
「……從第一次見面時開始，我一直在依賴你的善良。」
真心話從心靈的縫隙間溢出。托爾威面露微笑回應：
「只對我嚴格、只對我冷淡、只對我壞心眼──我一直都很喜歡這樣的阿伊。」
他的言語和一舉一動，都充滿了伊庫塔絕對模仿不來的率直……持續面對自己的軟弱，懷抱軟弱走過漫長艱險道路的青年。對他的生存方式心懷敬意，黑髮少年猛然舉起握拳的右臂。
「我們要拿下勝利，搭檔。」
「──嗯！」
兩隻手臂交錯撞在一塊。由兩人交織成的十字穩固地紋風不動。
下午六點過後。不出黑髮少年所料，當暗紅色的餘光從西方地平線消失，伊格塞姆派的士兵們同時展開行肋。
「全體前進。」
少女淡淡的聲音在黑暗中響起。首先行動的是部屬在密集裸岩區西北西方的部隊，儘管路況崎嶇，隊伍依然整齊地行進，拉近與第八區塊的距離。
一眼就能看出的異狀，是他們所有人都遮住了一邊眼睛，在戰鬥上應當最為重要的「視野」受限一半的情況下一步一步接近敵陣。
「風槍兵、弓兵──蹲下。前排，確保遮蔽物。」
部隊在彼此距離約一百五十公尺外停步，聽令壓低身軀。前排士兵收集周遭的岩石堆砌起來，充作臨時遮蔽物。
「舉起遠程武器。」
士兵們同時舉起武器。他們手中的風槍和弩弓瞄準敵陣整然排開。
敵人似乎也察覺他們的動向，遠光燈的探照線同時從眼前的裸岩區射了過來。擔心曝露蹤跡的士兵們無意識地接二連三低下頭。
「光照兵部隊散開。第一、第二、第三小隊──開始照射。」
相對於眾人的反應，指揮官不動如山地下指示。在風槍兵和燒撃兵背後散開的光照兵按照命令讓弩弓上的光精靈發出遠光燈。在目光所及之處，裸岩區的一角被白光照得發亮。
「風槍兵、弓兵──展開射撃。開火。」
接獲命令的士兵們扣下扳機──第一夜的戰鬥在令人毛骨悚然的寂靜中揭開序幕。
「各排報告敵軍動向！那些傢伙怎麼行動？有多少人從哪個角度接近裸岩區！」
「好，這邊也開始射撃！可不能全靠上面的人！」
「是！」
穿越迎撃彈幕的敵軍集團發出嘶吼闖入陣地，在射撃不再有意義可言的距離下進入白刃戰。碉堡旁的士兵們因為太晚上刺刀導致無計可施地被砍中，入侵成功的敵兵越發威猛地企圖深入陣地深處。
謝伊上尉在焦慮驅使下大喊。敵軍已跨越應該堅守的防線殺過來，這樣下去全盤潰敗──他十分確定，努力嘗試冷靜地掌握戰況。
士兵們依照長官命令改變布署，但其中有數人卻在長官要求注意的方向之外看見異狀──有人正……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）