第一章（4/4）

「我也清楚，多民族共存共榮是齊歐卡共和國的理念。可是哈朗，你敢斬釘截鐵地說這理念里沒有欺瞞嗎？在為了增強人口及國力逐步最佳化的社會背面，我等過往的文化日漸磨損消失。記錄祖先英勇傳說的口耳相傳歌謠被改寫成一行行名叫歷史的枯燥無味文字，孩子們專心學習算數而非馬術，從前斟滿馬奶酒的酒瓮早已用來存放黑色的葡萄酒。

更加便利、更加普及、更加合理的形式──只靠這些標語建構的國家，在我眼中看來無比令人發寒。哪怕未來有富裕繁榮的保障也是一樣。」

聽桑迪斯少校坦率地吐露心聲，哈朗嘆了口氣。真悲傷──他心中並未如對方預期的產生共鳴感。

「……我理解你的心情。別讓我太難做，桑迪斯少校。作為齊歐卡人的國民性，若不奠定在超越昔日六國傳承的高度就沒有意義可言。如果像王國復興派的傢伙一樣期望重建已經消失的故國根本沒法談。這件事你也明白吧？」

「…………！」

「我們必須建立的，是世上任何地方都還沒存在過的國家，這個目標位在拘泥於過往原地踏步終究無法企及的領域。像你這種人無論說了什麼，我都不會懷疑約翰想實現的理想。」

見他表明堅定不移的立場，桑迪斯少校面露失望之色。

「……我還以為你在最根本的部分也是我的同伴。」

「不好意思，沒符合你的期待。」

哈朗半是真心，半是諷刺地向同袍道歉。馬姆蘭各族聯邦，馳騁平原的騎馬民族──在不在乎祖先傳承的差異，是橫亘在兩人之間的鴻溝。

「由於體格關係，打從以前起只要我一上馬，馬匹就不樂意，因此我沒法喜歡上馬術。從軍之後，我也一直避開騎兵相關職務──要不是兜了這個圈子，我也不會遇見約翰、米雅拉和人在這裡的米塔士官長。」

「…………」

「我的傳承不在出身背景，而在於此。希望從今以後，像我這樣的傢伙愈來愈多。抱持這種想法的我，對你來說果然是敵人吧。」

哈朗迎面注視著對方宣言，他身旁的米塔士官長舉起風槍，要動手就動手──有段高低差的兩雙眼眸表明自身的覺悟。

「……無法阻擋時代的潮流嗎？」鬆開緊握的拳頭，桑迪斯少校不甘心地喃喃低語。他沒有喪失理智到在會波及市民的市區進行毫無意義戰鬥的地步。

他帶領的排聽從勸告當場投降。那一天，諾蘭多特市內不再有更多傷患出現。