第三章 破壞的女皇（5/5）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 8
不再觀賞小丑表演，女皇切回原先的話題。對她來說，這才是正題。
「不必想太多。對國家而言，只要有人背負罪名接受懲罰，在維護秩序上就不成問題。三人一起接受懲處也好──但不愉快的是，現在的帝國軍人才奇缺，受過軍官教育的人才非常寶貴。就算要切除腐敗部位，我也想儘可能維持在最低限度。」
她所說的內容忽然變得很實際，讓米卡加茲爾克的大腦稍稍恢複思考的餘力。自己的命運尚未結束──他拚命這麼認定，仔細聆聽女皇的話。
「我將判斷交給你決定，米卡加茲爾克。從軍人的角度來看並不困難吧？讓你一人活命，還是讓兩名副官活命──你只需考慮，哪一個才是對帝國更有利的選擇。」
她最終提示的，是單純至極的二選一。經過剛剛的落空，米卡加茲爾克再也沒有餘力足以顛覆問題本身。
「說出你的答案，米卡加茲爾克。回答是什麼？」
被催促回答的瞬間，他的腦袋停止思考。既然除了回答之外什麼也做不到，那隻需對自己坦誠──話語從突然豁出去的他口中輕易地脫口而出。
「──我獻上這兩人。要殺要剮悉聽尊便。」
自己的性命無可取代。這是奈安．米卡加茲爾克此人的結論。
「妮雅姆、梅特拉榭，可別為性命求饒，起碼在最後派上用場吧。」
男子依序瞪著兩名副官，以急迫的口吻警告──那一瞬間，在一旁關注事情發展的「參謀」心中有什麼東西破碎了。她推開馬修摀在嘴上的手，不顧失儀被處死的風險開口：
「──閣下，為性命求饒是什麼意思？」
對著長官的背影，女子以顫抖不堪的聲調發問：
「我的性命獻給了您。我應該反覆一次又一次、一次又一次地告訴過您，在效命於您的歲月中，在愛慕您的日子中──在您的臂彎中。」
往昔的日子掠過腦海，梅特拉榭眼角泛淚。不過──真正令她悲傷的，並非那段日子將要在此結束。
「若您要拿我當踏腳石活下去，我願意接受。從一開始就願意接受。
可是──您連這個約定也不相信嗎？所以、所以您直到最後都懷疑我會改變主意？把我和妮雅姆一視同仁，警告我不可背叛嗎！」
她難以忍受的，是那段日子的價值遭到否定。是從她奉獻一切深愛至今的男子口中，聽到懷疑她奉獻的言語。
「我──我是你的什麼？參謀？妾？還是──兩者都沒當上的沒用棋子？」
男子什麼也沒有回答。眼見時機已至，女皇以眼神示意馬修牽起梅特拉榭的手走向門口。她一邊竭力反抗，一邊悲痛地不斷對男子愈離愈遠的背影發問：
女皇冷然的話語，在女子吶喊聲遠去後恢複寂靜的室內迴響。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）