第四章 動蕩之中（5/6）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 8
「包在下官身上。說實話，比起斬首，下官更加擅長驅逐狐狸。」
女騎士強而有力地斷然說道。暗暗羨慕她的坦率，女皇藏起內心想法消失在門後。 所有為寵妃們準備的房間，在門口到主要的起居室之間必定設有等候室。這是考慮到皇帝和寵妃雙方做的安排──避免他們在補妝完畢之前碰面。
「────呼。」
僅管這項慣例已沒有意義可言，少女還是很感激有機會先做好心理準備。拜訪他的時候，沒有一次她的心不是砰砰直跳。
「──我要進來了，索羅克。」
等心情冷靜下來，她交代一聲踏進房門。霎時間，數不清看過多少次的景象幾乎毫無改變地在眼前展開。
房間不算寬敞，比起一般平民的寢室略大一點。屋內傢俱也像在配合這點般統一選擇了樸素的款式，是希望在這裡生活的他能夠稍稍獲得平靜。
房間深處有扇窗戶，但窗外並非戶外而是中庭。為顧及保全問題，窗戶無法設計成寬廣的視野，相對地窗外栽種了色彩繽紛的花圃作為慰藉。從清晨到白天，小鳥會飛到中庭一展歌喉。
目前後宮唯一的居民，就在窗邊的床鋪上。他微低著頭坐起上半身，漆黑的雙眸俯望著窗外的中庭一動也不動。即使少女走進房間，也沒有任何反應。
那就是伊庫塔．索羅克這兩年來毫無變化的現狀。
「午安，夏米優、西亞。今天你們也來看他了。」
光精靈庫斯從床邊的椅子上代替主人歡迎訪客。夏米優嘴角浮現柔和的微笑。那是除了在此處之外，她絕不會顯露的真正表情。
「庫斯，索羅克的情況如何？」
她一邊攀談一邊走近床鋪，同樣在旁邊椅子上坐下。庫斯靜靜地搖搖頭。
「和昨天一樣安靜。今天也沒法和他交談。」
是嗎。少女冷靜地接受每次造訪時就重複一遍的報告。通曉人心的光精靈，總是不會忘記補充幾句：
「不過，他吃了東西。冰鎮的發酵乳和新鮮水果似乎比較容易吞咽。多虧你做了各種嘗試，最近這陣子他看起來不再消瘦了。」
「那就好，我不能讓索羅克吃經過反覆試毒後冷透的食物。」
回想起自己住在皇宮時的記憶，夏米優略帶苦笑地說。側眼看了看她，庫斯呼喚在同一個空間里的另外三個精靈。
「西亞、魯涅、費歐，你們也往這邊走。」
光是這麼想，她就忍不住希望兩年來的工作全部化為泡影。
托里斯奈突然唱起獨角戲，他用熱切的眼神望著女皇，滿臉歡喜地往下說：
「那是很好，但還不夠──陛下可還記得齊歐卡對外戰略的基本方針？」
「在憑藉恐懼使人服從的階段，產生這種憂慮也是無可奈何。不過，陛下走上的王道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）