序章
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 9
台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop
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有什麼人把一整座湖泊搬運到上空，還不小心傾倒一空──傾盆大雨的雨勢大到就算有人這麼說也不值得驚訝的程度。
每走一步泥濘就包住腳踝，得撥開沉重的泥巴往前走。儘管進入山路後有樹木枝葉遮擋雨滴，視野和路況卻取而代之地惡化了。再加上時逢夜晚，更是連眼前的地形都沒把握。
「主神啊，主神啊……」「請保佑我們──」
三名男女僅僅依靠著帶頭男子光精靈的光芒，一邊祈禱一邊在已化為濕地的腐葉土上前進。雨季中的熱帶雨林的植物氣味濃郁得令人喘不過氣，在黑暗中蠢動的生物氣息從四處傳來。這一切對現在的他們來說都極度讓人毛骨悚然。
「哈啊……哈啊……咿！」
啪答──有東西掉落在頸脖上的觸感，嚇得男子打個寒顫。他慌忙摸索那附近，指尖碰到某種果凍狀的陰森物體。連看一眼確認都覺得厭惡，他連忙將物體扔掉。
「又、又是水蛭嗎……！」
「冷靜點……！要是嚇得摔倒就慘了！」
走在後面的女子如此勸戒同伴。這讓男子勉強恢複冷靜，再度邁步向前。他重新披上進入森林後就脫下的兜帽外套，縮起身子趕路。現在沒有餘力覺得悶熱，長時間停下腳步彷佛就要被濕泥給吞沒。
「……我想差不多是在這一帶……」
女子心中祈禱著沒走錯路，如此呢喃。緊接著，帶頭的男子大聲喊道。
「……！喂，有燈光！我看見燈光了！」
他熄滅搭檔的周照燈指向前方。後頭的兩人眯起眼睛望去，在自地面生長的交錯樹木枝葉彼端發現隱隱的光芒。三人的表情霎時一亮，抱著親眼目睹希望的心情往光源方向走去。
「到了，是山中小屋……！」
由圓木搭建而成的簡樸大型建築，在狂風暴雨中屹立不搖地聳立在遠光燈映照出的視野內。建築物采高架地板式設計，大概是預防淹水的措施。三人迅速登上通往正面玄關的階梯，舉起拳頭猛敲由整片厚實木板做成的木門。
「喂，我們到了！快開門！」
「好耶！和葛雷奇隊長說的一樣！」
「──胡說。主神要求我等懂得忍耐的美德，有時或許會化為漫長的試煉。就算如此，主神也絕不會拋棄我們。這絕無可能發生。」
「是～但我是按照上層的指示安排他們幹活的……」
現場再度陷入沉默。誰也難以估量這句話的含意。
「……要我們背叛帝國，把大批國民出賣給齊歐卡……？」
擔任現場監督的中尉回答掛著中校軍階章的軍官。他們並肩望著同一幕景象，兩者之間流動著微妙的氣氛。
回過神時，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）