第一章 大逃亡（2/4）
第九卷
「──！」
馬修甚至摻雜敵意的視線、帶刺的言語，化為帶倒鉤的長槍貫穿夏米優的胸膛。除了她本人，無人知曉那股痛楚有多劇烈──但她絕不會表現出來。
就像無關痛癢似的，少女嘴角浮現一如往常的凄慘微笑。
「聽你這麼說我就放心了──薩扎路夫准將，你可有異議？」
「……唉、唉，我對這份工作沒有怨言。畢竟我也討厭戰爭。」
這一連串的互動沒釀成大事讓薩扎路夫鬆了口氣，如此回答。在北域漫長的不得志時光，使他養成了自虐的壞習慣。
「──請問！能不能讓我也參加這次的任務？」
在事情正要談妥的時候，先前一直在旁邊看著情況發展的哈洛開口。夏米優有點驚訝地望向她。
「你？為什麼──」
正想開口詢問哈洛的意圖，她也察覺理由何在──無論馬修或薩扎路夫，距離上次出征的間隔時間都太短了。比起肉體的疲勞，更不能輕忽反覆投入不願從事的戰爭造成的精神疲憊。從馬修剛剛對諷刺的反應，也看得出令人憂慮。
「……我想想。既然專註於練兵的托爾威中校無法同行，你的支援對他們而言想必也值得依靠。我允許哈洛瑪‧貝凱爾少校隨行，讓你率領一營兵力可以吧？」
「是！感謝陛下的隆情厚誼！」
哈洛露出燦爛的笑容低頭道謝。然而──「她」絲毫沒表露出，心中抱著與女皇的推測截然不同的意圖。
謁見完畢返回基地後，三人立刻聚集在會議室內討論今後的行動方針。
「當前的問題，是該從何處、如何著手調查。」
馬修指出根本問題。微微後仰地坐在椅子上，薩扎路夫也陷入沉思。
「嗯……教團的活動應當是以各地的『神殿』為據點展開。先前往那裡，再四處探查周邊的村落比較妥當。」
「示威和秘密偵查之間的平衡很難斟酌啊。除了組成隊伍緩步前進的部隊之外，還需要有人員隱藏軍方身分進行調查。這批人必須喬裝。」
「說得也對。得在帝都取得大量的朝聖服，事先讓部下們換裝嗎……啊，不太清楚這種狀況都是怎麼處理的。」
缺乏對這類任務的經驗，使他們的軍事會議沒什麼進展。儘管想乾脆徵詢部下或長官的意見，但基於秘密偵查任務的性質，難以向在場三人之外的對象吐露內情。
不忍坐視放置不管很可能撞上暗礁的會議，哈洛開朗地喊道。
「好好好！最優先事項應該是拘留神官吧？畢竟連重要人物名單都列出來了。」
察覺她試圖從其他角度往下談的意圖，馬修和薩扎路夫也瀏覽手邊的名單。
「……嗯，沒錯。一找到這張名單上的神官要立刻帶走審訊，再決定是將人納入我方管理之下，還是派人監視暫時讓其自由行動……考慮到對……（内容加载失败！）