第四章 派特倫希娜（2/5）
第九卷
「「「「是！」」」」
明白馬修意圖的低階軍官們展開行動。經常頂撞年少長官意見的他們，現在在這方面到底也收斂得多。自己得意忘形的行動造成狀況惡化這點顯而易見，成為逆轉敗象要因的托爾威部隊對馬修表示敬意也是一大原因……就算不為了這些，如果不希望軍階章上的星數在戰後變少，此刻他們也沒有餘力嘲弄長官哪裡沒做好。
「……雖然對方大概不會輕易上當。」
馬修目送部下們的背影離開，以低沉的聲調喃喃地說道。狀況還沒跨越難關，他有預感，接下來才是真正難熬的時候，容不下任何樂觀的看法。眼前的戰場上，太過缺乏容許人樂觀看待的依據了。
另一方面，在森林另一頭的齊歐卡軍營地。大部分希望流亡的教徒已被帶到本國那一邊，像臨時難民營般的氣氛減弱許多。約翰少將在司令所內收到部下的報告，正如微胖青年所防備的，他敏銳地察覺敵軍開始撤退的動向。
「──好，切換為攻勢。全軍準備前進，給撤退的敵軍從背後來上一擊。」
約翰以不帶緊張的語氣說道，一名軍官聽到後向他投以嚴厲的目光。他是最初遭受奇襲陷落的那座堡壘指揮官的直屬長官。
「……這樣妥當嗎？從先前的報告中看不出敵軍要撤退的明確徵兆，太早發動攻勢，有可能在一穿越森林後立刻被敵軍迎擊造成重創。拙見以為，現在不要焦急，應當等敵軍確實掉頭後再行動。」
雖然口氣還保持禮貌，他的話語里透出難以掩飾的敵意。面對年長的校級軍官，約翰直爽地開口，就像平常對部下說話時一樣。
「YAH，的確正如你所言。不過關於這次的情況，我對敵方的軍官抱有一定程度的信任，篤定他們會在救援效率降低到一定數值的階段即刻展開撤退。」
白髮將領流暢地訴說。先不管對方有沒有敵意，向對他的做法感到疑問的部下做解釋，對約翰來說不是麻煩事也不痛苦。
「光是這麼說你難以同意吧。可是，如果可能的話，對方大概也希望在山上取得有力的地形後再迎擊我們。在我軍剛穿越森林後進行戰鬥，運用戰術的餘地太少了。你不認為，這不符合敵人的期望嗎？」
「…………！」
「再加上，現在延誤初期行動，敵軍將會在山上經過充分整備後迎擊我們。這種情況下的損害，比剛穿越森林後遭到迎擊損失更大。因此現在應當行動，不管是否能直取敵軍背後都一樣。」
約翰早已在心中將所有可能放在天秤上計算過得失。而在大多數情況下，他的思考比其他軍官更為深入。這次也不例外。領悟到難以從正面反駁，那名校級軍官不快地扭曲臉龐吐出迫不得已的說詞。
「……失禮了。看來名……（内容加载失败！）