第一章 桌狀台地攻防戰（4/7）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 10
「大家不必擔心。我非常了解，約翰·亞爾奇涅庫斯不是這種時候會失敗的人。」
艾露露法伊毫無迷惘地斷言。她深信不疑，那位已晉陞至與她同階級，大概很快將超越她的白髮將領，是此一狀況的救世主。
「他是英雄。攸關同伴性命安危之際，正是他最大限度發揮實力的時候。」
帝國軍出發往西走下桌狀台地，帶頭部隊已和齊歐卡海軍展開槍戰，他們的優勢顯而易見。
「……很好，反擊威力沒超出預期範圍！行得通，就這麼硬幹到底！」
壓縮空氣的爆炸聲震耳欲聾。士兵們使用最新型膛線風槍進行壓制射擊，鎮壓拿舊式滑膛風槍的敵人。壓倒性的裝備差距造成必然的結果，他們甚至不打算給敵人爭取時間的機會。我要送部下們活著回到平地。薩扎路夫堅定地發誓，站在戰場上。
就像在嘲笑他的覺悟般，才開打沒多久他的背後就傳來一陣巨響。
「——？怎麼回事？」
他猛然轉身望去，發現台地另一頭揚起漫天沙塵。一頭霧水的薩扎路夫呆站著不動，在他身旁，女皇本來就緊繃的表情變得更加嚴厲。
「……嗚、嗚……」
繼巨響和震動之後，從未體驗過的劇烈墜落衝擊傳來。一名士兵無助地全身撞傷，發出痛苦的呻吟微微睜開雙眼。
「……嗚……到、到底發生了什麼……」
在他因劇痛而模糊的視野中，瀰漫的沙塵向上緩緩散去，不久後就顯露出破曉的天空。不，並非只有天空。他目光所及之處還有懸崖。雖然崩塌得面目全非——他正遙遙仰望著自己直到剛剛為止站立的台地。
「為、為什麼……！」
士兵完全無法理解狀況，但依然拚命想坐起身。然而他的嘗試還沒成功，就發覺有大量的腳步聲正穿越自己身旁。
「……啊、啊啊啊……！」
接著他看見了。在漸漸淡去的沙塵帷幕後，以他為中心的周遭一帶——有無數名齊歐卡兵正登上崩塌的斜坡。
「——什——」
懸崖上同樣是一片混亂。馬修愕然地俯瞰從他站立位置的數公尺前方崩塌的地面，保持跌坐在地上的姿勢，難以掌握現況。
「——這是、怎麼回事——」
「——友軍，那是友軍！我們也得派人支援！托爾威！」
「怪物……？可是敵兵人數應該不多吧？雖然不知道他們是從哪裡跑出來的，主要的山路都由我們把守著！不至於輕易落了下風——」
「無論如何——老實說帝國軍真是粗心大意。從北域方面戰爭以來，這一帶不是落入我方控制超過兩年以上了嗎？就算走投無路時找到適合打防禦戰的地形，毫不懷疑背後有沒有陷阱未免太過樂觀了吧？」
從一段距離外眺望部分區域崩塌的敵陣，約翰冷靜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）