第二章 常怠vs不眠、三度交手
第十卷
「——吶，昨天真是高潮迭起啊。」
在跨越戰鬥迎接清晨的陣地一角，一名士兵小聲地說。現在是短暫的休息時間——帝國兵們圍坐在一起吃著軍糧薄餅，和同伴閑聊。
「昨天連喘口氣的時間都沒有。懸崖崩塌時，老實說我還以為沒救了……不過這時候卻有出乎意料的友軍趕來，而指揮官居然是那位有名的伊庫塔·索羅克先生。」
他的語氣十分熱切。對於從北域方面戰役起一路見證騎士團活躍表現的士兵來說，不可能不對伊庫塔·索羅克在危急時刻歸來的事實感到興奮。
「而且重頭戲入夜後才上場。他簡直像在替倉庫存貨分類一樣淡然地處理掉齊歐卡軍神出鬼沒的攻勢。你敢相信嗎？團長打從一開始就料到對方會用上那種叫爆球的玩意！」
一個人的興奮很快地向四周傳染開來。這時候，其中一名同伴發現那位傳聞中的人物正在稍遠處和女皇並肩而行，眾人的目光一起望了過去。
「話說回來，他們倆……除了戰鬥的時候以外真的形影不離……」
「那還用說。索羅克先生如今可是陛下唯一收進後宮的人啊。」
「也就是公開的情夫？團長真有一套～！」
士兵們從遠處遙望兩名當事人，熱烈地談論著摻雜臆測的事實。就在此時——微胖青年突然從忘我地沉浸在八卦話題中，身體前傾張望著的士兵們背後探出頭。
「……我不要求你們休息時禁止私語，但話題也挑選一下，還有注意音量。被聽見要殺頭的，這可不是開玩笑。」
士兵們嚇得肩頭一震，馬上轉身向他敬禮。馬修語帶嘆息地補上一句忠告。
「再說——那兩人的關係沒有你們想像的那麼單純……就連我也算不上了解啊。」
說完這番話，他沒特別責備士兵們便離開現場。與他一起行動的哈洛——有著哈洛臉孔的女子側眼瞄了依然保持敬禮姿勢的士兵們一眼，喃喃地說。
「像那樣說別人閑話雖然不太好……但自從伊庫塔先生來了以後，陣地的氣氛改變了很多呢。」
「是啊……一方面是昨晚的防禦戰很成功，士兵們的士氣大振，精神抖擻得判若兩人。如果因此疏忽大意當然很傷腦筋，不過士氣高昂是件好事。」
馬修說話時的聲調和表情，也明顯地找回前些日子失去的活力與從容。另外還有許多看得見的變化。派特倫希娜在我方陣營的各個地方看出伊庫塔·索羅克參戰帶來的正面影響，仍選擇持續深入觀察。
——改變的地方不只這些而已，胖子。
她在心中呢喃，不經意地環顧周遭。在夜色散去迎來清晨的陣地各處，都看得見手持上刺刀十字弓的士兵嚴加警惕地把守著。
——四處都有站崗哨兵監視。對內的戒備程度和昨天無法同日而語。……（内容加载失败！）