第二章 常怠vs不眠、三度交手（2/4）
第十卷
「他們的作戰計畫從入侵台地的擾亂作戰變更為將我方引出台地了。這麼一來，情況突然變得很傷腦筋。」
在他身旁眺望同一幕景象的女皇再三思索後，於此時開口。
「……如果我等沒著手奪回俘虜呢？」
「那麼對方也不會行動，只是雙方一路僵持到明天早上罷了——問題在於，我們如今的處境能夠容許我們這麼做嗎？
現在的戰術目標是，為了即將到來的談判做準備，儘可能令我軍在面對敵軍時佔上風。考慮到這個目標，敵軍直接發動攻勢對我們有利。因為正規地在防禦陣地迎擊來襲者，對方受的損害將比我方更大。愈是交戰，戰局趨勢將愈加倒向我們。然而——若敵軍什麼也不做，雙方的立場就無從改變。」
愈聽下去，夏米優的臉色就顯得愈加痛苦。她無法不將我軍陷入嚴重劣勢的責任算在自己頭上。
「就算考慮到昨晚那一戰的結果，現階段依然是我方的損失更大。如果就此進入談判狀態，主導權必然會落在齊歐卡手中。正當我們為此苦惱之際，那些俘虜的身影不由分說地映入眼帘，誘使我們去想——如果救回那麼多人，狀況豈非將變得截然不同？」
伊庫塔比著手勢動作說到這裡，突然恢複嚴肅的神情瞪著敵陣。
「所謂的引誘，並非一定是針對指揮官與士兵的感情下手，有時候則是在損益計算上逼得對手不得不回應。這次的情況正是如此。」
「……就某方面來說，這比拿俘虜當擋箭牌更棘手嗎……」
「對付會做那種簡單粗暴舉動的傢伙，遲早找得出趁虛而入的破綻……可是，這次的對手很有分寸，也可以說擁有大局觀吧。他已做好精神準備，預料到包含這一戰在內的戰爭全盤局面——甚至還有戰後的狀況，行動時持續尋找最佳方案。」
鉅細靡遺地回想起過去與「不眠的輝將」的兩次見面，伊庫塔哼了一聲。
「老實說我很懶得和敵手較量大局觀——唉，就看他怎麼讓我傷腦筋了，畢竟還有時間。」
觀察完敵陣，伊庫塔和女皇一起返回總部帳篷。
「呼……哈洛，我不奢求有古柯葉，但有沒有什麼東西能提神的？」
「好的，我馬上準備……不過你還好嗎？伊庫塔先生。身體應該很吃力吧？」
沒有忽略他聲調中流露的疲憊，有著哈洛臉孔的女子詢問。黑髮青年為難地面露苦笑。
「唉，說一點也不吃力——是騙人的。這可是在整整卧床兩年後突然登上高山。雖然為應付高山症事先做了準備，實在很難保持精力充沛的狀態。」
「索羅克……」
「你別也露出這種表情，夏米優。我只是有點暈眩而已。」
伊庫塔安慰泫然欲泣地看著他的金髮少女。派特倫希娜側眼查看兩人的樣子，以熟練……（内容加载失败！）