第三章 壞孩子（2/5）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 10
「好了好了——別這麼愛抬杠，托里斯奈。我明白你覺得我很礙事。不過撇開這一點，在現實問題上，有我在能夠提供不少幫助吧？」
青年忽略侮辱，無所畏懼地毅然說道。他並未以牙還牙地爭執起來，選擇說出事先準備的答覆。他這次歸來，一部分原因也是為了解決與這隻狐狸的恩怨。
「由優秀的皇帝直接指揮的帝國軍——以前你告訴過我這是你的理想。夏米優十分聰慧，多半正以高標準回應這項要求吧。可是不要忘了，她本來就較接近從政者而非軍事專家。要求一名沒受完軍官教育的十六歲少女擔任司令官與齊歐卡的戰爭老手們勢均力敵地博弈，為免太亂來了。」
「喔……？」
「這一點放在你本人身上來說也一樣，軍事方面需要有專業人才負責。然而，昔日擔當那個角色的伊格塞姆元帥在內亂結束後離開了第一線。這麼一來，如今帝國軍的領袖是誰？雷米翁上將？還是席巴上將？」
狐狸臉上依然掛著面具似的笑意，什麼也沒回答。這也是當然的。因為伊庫塔剛才舉出的諸位將領，對此人來說都不足以託付帝國軍。
「都不是吧。現在的帝國軍缺乏實質領袖，掌舵的工作等於全拋給夏米優負責。雖然這樣符合你的希望，要說實際上毫無不足之處應該是在撒謊。畢竟對手可是齊歐卡共和國。這一次的事情才剛讓我國體認到，齊歐卡單從用兵打仗的手法來看也是難纏的強敵。」
也許是覺得伊庫塔直指現狀要害的論點值得一聽，托里斯奈首度反問。
「你是說換成你——對上齊歐卡就有勝算？」
「問這個問題之前，先回想一下你兩年前遊說我時說過哪些話。你本來就給予我高度的評價。對吧？」
伊庫塔當場反擊。他早已認清，自己的可用性將成為以後和托里斯奈·伊桑馬交鋒時最大的武器。
「既然接受任命，我會認真做好元帥職務。好了——快像你一向拿手的計算得失吧，奸臣。狀況和兩年前大相徑庭。與齊歐卡為敵，讓國家前途全取決於夏米優日後的成長是你作為宰相玩忽職守。根據這個前提，容許我存活的利弊……合計起來究竟是哪一邊更大？」
伊庫塔舉起雙手比出天秤的動作。狐狸面前著他沉默半晌——不久後做出某個結論，帶著一如往常的面具笑容望著他。
「……好吧。在你露出馬腳之前，我就暫且先觀望一陣子。從某種程度上來說，我也頗為後悔沒能準備好與陛下相稱的看門狗。既然你表明有心補上這個空位，我也不吝於再次衡量你的真正價值。」
暫時保留對青年的處置，托里斯奈的目光回到青年旁邊的女皇身上。
「最重要的是——陛下的永靈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）