第四章 投入劇藥
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 10
「…………唔唔唔……」
置身於籠罩室內的熱鬧氣氛中，金髮少女與黑髮青年並排坐在長椅上，顯得有些心神不寧。
「怎麼了，夏米優？看你面有難色，是碰到什麼煩惱嗎？」
「不，不是這樣。我煩惱的問題多得是，但現在並非在想那些事……」
不知該如何表達的夏米優含糊其詞，來回看著身旁的伊庫塔與眼前的景象。
「——哈洛，這個要放進燉鍋對吧？那我隨便剁成塊喔。」
「啊！等一下，小馬。那種薯類不好煮透，不剁得很小塊不行。」
「好的，請剁成兩公分立方的小方塊……嗯～肉類的預先調味這樣子可以嗎？再加點辣也……」
馬修、托爾威和哈洛三人正一邊親近地交談一邊做菜。為了大家一起下廚，他們還特地在房間繁多的皇宮裡找出符合「附設大小適中廚房」的地點。
雖然一口答應黑髮青年的這個提議，夏米優覺得有些難以推測他的意圖。
「……這到底是怎麼回事？」
「你不喜歡和大家一起做晚餐吃嗎？」
「不，那樣很好。雖然很好……該怎麼說，這樣子簡直就像……」
普通的家庭晚餐一樣——剛要說出口，夏米優回想起自己沒資格這麼想，把話收了回去。
伊庫塔察覺到她本應接下去的話是什麼，緩緩地搖頭。
「不是『簡直就像』……我覺得這正是普通的家庭晚餐。」
「……哈洛暗中勾結齊歐卡？」
馬修目瞪口呆——時間回溯到三天前。與派特倫希娜的暗鬥了結之後，伊庫塔安慰完像個孩子般不停哭泣的哈洛，在一家不顯眼的旅館訂了個房間召集騎士團成員。
「……只有兩分。既然你難得想開玩笑嚇我一跳，編故事時起碼找個更逼真點的題材。剛才那個笑話特別拙劣。不如說月亮從天上掉下來了，我還會更驚訝。」
馬修從鼻子里哼了一聲嘲笑道。這對他來說是理所當然的反應，但伊庫塔聽到後當場往他額頭來了一記手刀。
伊庫塔沉穩地笑著表示。派特倫希娜不滿地注視他一會，然後靜靜地閉上雙眼。等女子幾秒鐘後再度睜開眼睛，已經換回他們熟悉的哈洛。
她說到一半，被伊庫塔雙手捏住臉頰拉扯開來。近在咫尺的青年嚴厲地瞪著她，繼續說道。
「……大概是多少人？」
「……是！……」
「是的。雖然我和我們在北域交手過的那批人負責的任務不同，是特務部門的新人……」
因為馬修沒有回答，她實際上真的這麼做了。五分鐘後——馬修被超乎想像的語言暴力徹底擊垮，覺得自己像塊破抹布似的趴在桌上。
哈洛瞄了黑髮青年一眼，立刻垂下眼眸繼續道。
「……這個潑婦是怎麼搞的……怎樣才能讓人變得如此殘酷啊……」
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