第二章 各自的現況
第十一卷
炮彈落地的聲響從一公里外傳來。越過望遠鏡同時看見炮彈擊中後冒起的濃密煙霧，微胖青年發出感嘆。
「……嗚喔喔……」
在他身旁，黑髮青年和翠眸青年也目睹著同一幕光景。觀測完炮擊的伊庫塔放下望遠鏡，對於結果輕輕頷首。
「……嗯，命中地點的誤差在容許範圍之內。儘管中間費了很多工夫，總算達到了可實際運用範圍。」
伊庫塔把手放在安置於眼前的物體──以斜角朝向空中聳立的鐵塊上，開始發言。
「那麼，重新說明一次吧。這是爆炮，利用火精靈產生的『揚氣』的爆發力來發動的高火力鎮壓兵器。雖然遠遠落後於齊歐卡，歷經夏米優在登基後改變方針、和阿爾德拉總部國斷絕邦交，帝國終於也能夠製造這種兵器了。」
爆炮的製造可以說是在內亂的紛擾中順勢展開的，但這無論如何都是軍事上的進步無誤。伊庫塔略過關於製造的各種問題，針對實用層面繼續說明。
「順便一提，這具爆炮以尺寸來說屬於小型。由於是仿照在尼蒙古港海戰中捕獲的敵方軍艦爆炮製造，尺寸必然是以能夠搭載在軍艦上為前提設計的。齊歐卡多半有能力製造更大型的爆炮。若是最大型規格，威力應該不是這具爆炮能夠比擬的。」
「威力不是這具爆炮能夠比擬的……到底有多強大啊？我無法想像。」
「嗯～我想想……如果說一發炮擊就能轟碎那一帶的建築物，你們能夠體會得到嗎。」
伊庫塔若無其事地說出可怕的形容。馬修感到背脊發寒，肩膀一顫。
「很遺憾的是，受到技術問題所限，我們現階段還製造不出那種大傢伙。話雖如此，也不必感到悲觀。因為這種尺寸是最適合在戰場上做運用的。」
伊庫塔樂觀地說道。尺寸更大型的爆炮不是防衛戰用的固定炮台，就是得將零件運送到戰場進行組裝。那些大型爆炮依運用方法而定肯定相當強大，但先從通用性最高的尺寸來逐步熟悉這種兵器是正確的流程。
「首先，你們倆要摸熟它的性能。」
「這是以後將成為主力的新兵器。果然和從前的風臼炮有本質上的差異嗎？」
「基本上可以看成不同的東西。爆炮使用的是揚氣，操作時增加了許多需要注意之處。整備、檢查、運用──在各個層面都需要抱著和以前截然不同的謹慎態度。也必須以搭檔是火精靈的士兵為中心，編組新的炮兵部隊。」
我目前正在著手此事，伊庫塔補充道。微胖青年彷佛想起什麼似的轉向他。
「……一不小心差點忘了，你已經當上元帥啦……趁這個機會問一下，從軍方頂點往下俯瞰組織是什麼感覺？看見的景色果然會為之一變嗎……？」
「一言以蔽之，就是很麻煩。唯一的救……（内容加载失败！）