第三章 心之形
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 11
拉近與觀察對象之間的距離，在進行其生態分析上具有重大意義。愈接近看得愈清楚──當然，這是許多事物共通的原則。
「……慢慢地靠近……」
所以，科學家一有機會就會接近觀察對象。哪怕對方是長著尖牙利爪的猛獸、火山口積滿即將噴發岩漿的火山，當理性的好奇心超越恐懼的瞬間到來，就決定了他們的行動。這名少女也不例外──然而……
「──你有什麼事？夏特維艾塔尼耶爾希斯卡茲三等文官。」
「嗚喔，一下就發現了！」
當她距離目標房間門口還差三步時，這次依然是觀察對象搶佔先機。瓦琪耶三等文官緩緩地從辦公室敞開的房門探出頭，若無其事地開口。
「午安，宰相。看來你好像很忙，不過可以和我聊聊嗎？」
「若是商討政務議題就可以，除此之外的事情就離開吧。」
帝國宰相托里斯奈‧伊桑馬坐在辦公桌前不停動筆書寫，淡淡地回應。那個答覆令科學家少女噘起嘴，毫不猶豫地走進室內。
「不必那麼冷漠吧。在這座皇宮裡，在感情上不討厭你的人頂多只有我而已。」
她邊說邊走向位於房間內部的辦公桌。托里斯奈連看也不看她一眼地持續工作，不過少女毫不在乎他的漠視態度。
「夏米優不用多說，伊庫塔哥也已經很難冷靜地面對你了。這應該是他找我和約約過來的理由之一。為了阻止你，需要有局外人以客觀的觀點看待你。」
宰相的沉默毫無鬆動跡象。瓦琪耶的黑眸凝視著他的側臉。
「你不怕遭到他人忌諱厭惡，反倒有自覺地在利用這個處境。老實說，我對你還滿有親切感的。因為比起夏米優，我本身本來就更接近於你。」
「──接近於我？」
聽到最後一句話，托里斯奈不禁反問。少女點點頭回答。
「缺乏和他人的共鳴，擁有呈反比的強烈自我。有人曾說我不是人。」
瓦琪耶以指尖卷著捲髮發梢，繼續往下說。
「舉例來說──當眼前有一名傷患，大多數人似乎會產生『看起來好痛』的感受。但我們只會認為『他受傷了』。差異就是這麼回事。」
「…………」
面對從她的角度來看極其正當合理的抗議，伊庫塔一時之間無話可說。半晌之後，他還是擠出聲音反駁。
「可是──宰相也沒有會像這樣替他擔心的對象啊……」
對方沒有回答。將沉默視為回答，瓦琪耶毫無顧忌地說道。
「沒什麼特別的規範。因為這遊戲的目的不在於此。」
「……這代表為了避免此事發生而實施的對策並未生效嗎……」
青年以顫抖的嘴唇說理。對方不帶溫度的視線貫穿了他。
少女斷定地敘述。原本如同戴著面具般文風不動的宰相微微眯起眼睛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）