第四章 前所未有的開幕
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 11
女皇率領的部隊抵達帝都東門。一接到消息，伊庫塔立刻放下手頭所有工作。
「哈啊！哈啊！哈啊！──嗚咕！」
他衝出皇宮跳上馬車。當馬夫告訴他前往東門的路線擠滿了人，青年毫不猶豫地下車改用走的。發現他拄著拐杖踏著腳步不穩地往前走的背影，從後面追上來的托爾威和馬修連忙衝過去。
「阿伊！」
「喂，別逞強，笨蛋！我扶你一把！」
他們兩人一左一右攙扶著伊庫塔走路。青年在好友的幫助下在路上前進。不久之後，分開人群前行的騎兵集團躍入眼帘，一找到位於騎兵隊伍中間的馬車，伊庫塔立刻確定她們在馬車上，拉高音量呼喊。
「──夏米優！哈洛！」
推開因元帥突然出現而啞然無語的騎兵們，伊庫塔一行人走近馬車。夏米優隨即從車窗探出頭來認出他們的身影，主動打開車門讓三人上來。
「──各位。」
他們看見熟悉的女子躺在固定於車廂內的床鋪上。然而，她的樣子過去從未如此凄慘過。她包住全身每一吋肌膚的繃帶與覆蓋右手的固定夾板，足以表明她遭遇了多麼殘酷的暴力。
「哈洛小姐！」「哈洛！」
托爾威和馬修猛然沖向她。近距離看著女子，他們說不出話來。
「對不起──我受了、一點傷。但是，這不算、什麼。這點小傷，很快就會、痊癒──」
哈洛連話都說不連貫，堅強地舉起雙手給他們看。伊庫塔搖搖晃晃地走到她身旁，他扶著床的邊緣，全身顫抖不停。
「這……這種傷勢，哪叫不算什麼！……哪叫沒事啊……！」
由於不清楚負傷的部位和傷勢程度，他甚至無法握著手鼓勵她。滿心的焦急折磨著伊庫塔，但他努力控制自己保持理智。
「……！醫師已經安排好了。直接送她進皇宮吧。」
所有人都頷首同意這個指示，他們搭乘的馬車在士兵們目送之下直接進入皇宮。把哈洛搬進伊庫塔找來的優秀女醫師待命的房間里後，在診療期間，他們一直站在走廊等著結果。
「醫生，哈洛的……她的傷勢情況如何？」
診療在不久後結束，伊庫塔代表同伴們，一開口就這麼問離開房間的女醫師。她板著標準表情的撲克臉回答。
馬修和托爾威面面相覷。伊庫塔明確地回答。
我這個君主何其無能。暴露無能的醜態，暴露自己多麼不受民眾支持。害得最親近的臣子重傷瀕死，沒做出任何成果就不知羞恥地跑回來。這副德性甚至不配稱作昏君。告訴我，索羅克。我──我究竟是什麼？」
「…………」
瓦琪耶熱切地說。透過這段往事，少女與長期持續的壓抑成正比茁壯的陰暗熱情，在夏米優眼中彷佛清晰可見。
「……看得出她在短時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）