第一章 邁向決戰
第十三卷
聳立於帝都邦哈塔爾中央的皇宮。從皇帝居住的禁中算起，各種國政相關設施林立的廣大建地內──有某個角落，是以伊庫塔與夏米優為首的國家重要人物經常前往的地方。
在那個充滿乾凈空氣的房間里，現在──醫生與患者正靜靜地面對面。
「……請繼續。」
「是。」
在醫生注視下，坐在病床上的女患者──哈洛專心地縫紉。這是種雙手手指不能靈巧活動就無法達成的作業。她以替傷患縫傷口時相同的訣竅縫補布上的破洞。
「疼痛與異樣感呢？」
「不會痛。手指的反應也比之前好了很多。」
她一邊回答，一邊為裁縫收尾將線打個結。醫生點點頭，接著把兩個裝滿豆子的拳頭大小布袋放在哈洛膝頭。
「請試著用力握緊。」
哈洛依言雙手分別握住布袋使力。喀擦，她手中傳來豆子擠壓的聲響。
「……握力果然減弱了很多。」
「我的感想與你相反。在這段短期間內，真虧你能恢複到那個程度。」
那句話代替了合格的信號。當哈洛放鬆手勁，醫生抱起雙臂注視著她的臉龐。
「很好。雖然預期被推翻很不甘心，既然如此也無可奈何，我作為醫師保證──哈洛瑪‧貝凱爾，你恢複了日常生活及從事軍務所需的身體功能……恭喜你康復。你很努力。」
醫生給予樸實但溫暖的祝賀。哈洛面露微笑，深深低下頭。
「謝謝……這多虧了醫生的治療。」
「哼，有九成是你自己的功勞。因為你趁著我沒看見的時候不斷復健。如果拖得更久，我明明能賺一筆治療費，真是個一點都不可愛的患者。」
哈洛微微一笑。在長期來往之後會像這般挖苦人，也是這位醫生的特色。醫生把最後一次診察使用的工具收進皮包里，再度開口。
「好了，接下來純粹是閑聊……你今後也要在伊庫塔身邊工作嗎？」
「是的。只要我還活著。」
哈洛沒有一瞬猶豫的回答。醫生大大的發出嘆息。
「立刻這麼回答嗎？──那男人依然是個萬人迷啊。」
醫生傻眼地說道，拉緊皮包開口。哈洛思考一會，繼續話題。
「醫生和伊庫塔先生是在學生時代認識的吧。」
「嗯。我從當時起就是與現在沒兩樣的庸醫，透過與我交換醫療相關資訊的阿納萊‧卡恩，和他成為好友。自從開給他治療宿醉的處方後，他就很黏我，當時每次碰面總會執拗地追求我。」
「呵呵，我懂。」
「就是說吧。在相隔許久後重逢，他成了拄著拐杖的元帥，還一點也不適合他的帶起孩子。真叫人傻眼。在短短不到十年之內，真虧他的人生有跨度那麼大的改變。」
她一邊說，一邊要桌上的火精靈發出火焰，點燃從懷中掏出的細雪茄。雖然有發現醫生是老菸槍，這……（内容加载失败！）