第一章 邁向決戰（5/5）
發條精靈戰記 天鏡的極北之星 13
「……我是馬修少校。」
「我是伊庫塔。壕溝內做好準備了，隨時都可以開始。」
相反的，對方的聲音輕鬆得可恨。微胖青年實在沒心情立刻同意並結束通話，開口說道。
「喂，拜託你別說得那麼輕鬆……你不可能不知道，如果我犯錯會怎麼樣吧？」
「我當然知道。所以才交給你來辦。」
伊庫塔以若無其事的口氣說完後繼續道。
「在至今為止的戰場上，我們不也好幾次彼此性命相托嗎？這次也一樣。」
「…………」
「吶，馬修。你的手還在發抖嗎？」
聽到那句話，一段回憶在馬修心中鮮明地復甦……北域動亂初期，兩人要從遇襲的陣營向外迎擊時的談話。勇敢將軍與膽小將軍的寓言故事。回憶起那些往事，青年直盯著雙手。
「……不，沒發抖。」
「我就這麼覺得──那麼，後面的事交給你了。」
他直到最後都很輕快的結束通話。黑髮青年暗示，他一點也不擔心，快點做完吧。馬修大大的嘆了口氣。
「別說得那麼輕巧，真是的……！」
在他喃喃低語抬起頭的瞬間，部下正好趕到他身旁。神情同樣充滿緊張之色的部下向長官報告。
「馬、馬修少校。爆炮配置完畢，但是……」
「知道了，我去確認。」
青年點點頭邁開步伐。他走近整然排列的炮身，逐一檢查炮口的方向與角度、揚氣的填充率等等。他絕不允許疏忽，但也不以此為理由怯場。他受到伊庫塔‧索羅克信任，將託付這個使命給他──那個事實成為強大的支柱，支持馬修‧泰德基利奇的自信。
「…………好，沒有問題。」
花費時間檢查完畢後，微胖青年明確地說道。他有自信做到了該做的事，再更加謹慎只是浪費時間，他毅然喊道。
馬修扶著部下的手勉強站起身，深深地嘆息──雖然壕溝確實對炮擊有效，這不代表待在坑洞中一定會平安無事。那只能躲避爆風造成的廣範圍被害，如果炮彈直接命中壕溝，裡面的人當然將輕易喪命。
他們的吶喊沒有被傳達出去，炮擊長時間持續著。命中地點掀起塵埃瀰漫周遭，乘著風飄到在遠方觀察情況的士兵們鼻端。害怕在風中聞到血腥味，他們半是無意識地停止用鼻子呼吸。
「炮擊開始！」
正因為如此，馬修必須調整炮擊避免這種事發生。伊庫塔當然要平安歸來，考慮到對於士兵們心理的影響，也不能在演習中出現哪怕一名陣亡者、重傷傷患。向我方開炮，又沒造成任何重創──他漂亮的達成了伊庫塔要求的難題。
「──傷亡報告送達！炮擊造成輕傷傷兵十二名，都是輕微扭傷與擦撞傷！沒有人員重傷、陣亡！當然元帥閣下也平安無事！」
「因為事……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）