第二章 動搖的英雄們
第十三卷
此處是在齊歐卡南邊展開的大海。轟鳴在接近軍港的海面上反覆迴響。
「──發射！」
炮彈自舷側橫排射出，在承接的海面上激起高高的水柱。在甲板上進行命中觀測的水兵喊道。
「很好──瞄得很准！」「接著是右舷側！打開炮門！」
船艦轉舵朝向上風處的同時，另一側的炮門打開。這是預設與敵艦交戰的訓練。如今跨越漫長的俘虜生活成功歸國，為了對以戰敗收場的尼蒙古港海上海戰復仇，他們這些齊歐卡海軍第四艦隊的成員們士氣大增。
「啊，大海果然真好……！海風吹在身上真舒服！」
「真是的，能平安回來太好了。一想到如果就那樣一直被帝國閑置到死為止……」
想像那種下場的水兵肩膀一顫。站在他身旁的同伴大力拍拍他的背。
「如果下次戰敗就會那樣，因為他們不會重蹈覆轍。」
「對、對，我知道──我們也漸漸習慣在艦上操縱爆炮了，可惡的帝國海盜軍，下次就準確擊沉你們！」
水兵激勵自己地拉高嗓門。不過他忽然回頭望向背後，平常總是在艦橋關注他們的女子如今不在那裡。
「可是──今天太母大人沒有來。」
「她好像休假。稀奇的是，葛雷奇隊長也休息。」
「喔～……？」
那兩個人比起陸地更喜愛大海，休假撞期十分少見。雖然感到一絲不對勁，為了讓敬愛的太母歸來時感到驕傲，他們再度開始專心訓練。
＊
同一時間。在遠離海上水兵的陸地上，他們談論的兩人正在街上會合。
「早安，葛雷奇。等很久了嗎？」
「不，我正好十分鐘前到的。」
在約定會面地點的噴泉前，葛雷奇挺直背脊站得筆直。那脊椎彷佛插了根軸心的站姿一看就知道是軍人，再加上超過六呎的龐然身軀與裂開的嘴角，清場效果非常驚人──但「白翼太母」並不在意。她帶著落落大方的笑容走向他。
「好久沒看見你穿便服，品味還是那麼好。」
「謝謝，因為父母下了一番功夫教導過我。」
他如此說道，指尖捏起頸上的領帶拉直。雖然因為舊傷疤經常受到忽略，葛雷奇本來的臉孔頗有男子氣概。穿在背心外的夾克，沒有一絲皺摺的長褲，擦得幾乎光可鑒人的皮鞋。包含懷錶等配件的選擇在內，就算展示給首都諾蘭多特的時髦人士看，也會得到時尚搭配無懈可擊的保證吧。
「不過，我也很久沒用這副體格折騰裁縫了。因為軍服只要有一套，不管去什麼地方都夠用。雖然那樣也挺輕鬆的──」
葛雷奇說到此處暫時打住，看向眼前的女子。
「──唯獨今天不同。既然要穿陸地的服裝配合你，我也得費點心思打扮。」
「呵呵。怎麼樣？」
她轉了個圈詢問，雪白的裙子輕輕隨風飄動，……（内容加载失败！）