第二章 誓約（3/3）
白夜的吊鐘 1
想怎麼做都無所謂？
涅斯泰蘭克再一次感到全身發冷，並趕緊補充了一句。
當然是因應需要，在常識許可的範圍之內。
那當然。
那麼，你可以先回去了。
我希望現在立刻開始工作。
你今天還是回家休息吧！你必須在身心各方面做好萬全的準備才行，明天中午再到我辦公室來一趟。
馬利諾夫面無表情地點頭同意。
我知道了。
你從昨晚到現在都沒闔過眼吧？
我一點兒也不困。不過既然是部長下的命令
馬利諾夫站了起來。
那我就先下去了。
啊，同志，關於你兒子的事，我會讓醫院盡全力治療的，無論如何一定會讓你無後顧之憂地去完成任務。
謝謝您的關照。
馬利諾夫退出室外、把門關上後，涅斯泰蘭克立刻發出呻吟般的聲音，重重地嘆了口氣。
選擇馬利諾夫作為對克烈統一作戰的指揮者是正確的嗎？他的能力毫無疑問，況且也是個心神相當穩定的男人，他應該不致於做出讓上司困擾的事才對。不過那股剛強的冰冷又是怎麼回事？簡直就像零下氣溫中的鋼鐵一樣該怎麼形容好呢？對，就是燃燒般的冰冷。
涅斯泰蘭克想到自己即將在半年後退休。雖然他在任內沒有顯赫的成就，但也沒有在政變中因失足而被流放到西伯利亞，反而憑著自己穩健的管理能力和精確的判斷，以有為官僚的身分登上了國家保安委員會的要職。他的妻子或許稱不上是美人或才女，卻是個身心健康的料理高手；大兒子在新西伯利亞大學教地質學，小兒子則是莫斯科木偶劇團的舞台設計，兩人的職業也幾乎都不受政變的影響。於公於私，這都算得上是令人滿意的人生了。
涅斯泰蘭克和妻子打算在退休後在奧德薩附近買棟小別墅，在那兒種植花草、牽狗散步、睡午覺、做日光浴等等，開始享受悠哉的晚年生活，每逢假日則與兒孫一同享受天倫之樂。
為了涅斯泰蘭剋期盼中的未來，馬利諾夫一定得徹底完成任務才行，要是稍有不慎，犯下致命的錯誤，破壞與西方的良好關係或折損蘇聯的威信，到時候不只是馬利諾夫，涅斯泰蘭克也得負連帶的責任，而同僚和部下們忙著卡位，更難期待他們的支持。只要一有差錯，夢想中的奧德薩別墅恐怕將如砂堡般虛幻吧！
我並沒有感到不悅，但是請您務必相信我們醫療人員的專業與熱誠，更重要的是，請相信沙夏的生命力。
是我多言了，你會感到不悅也是當然的，不過除了這麼拜託之外，我實在不曉得還能為兒子做些什麼。
真沒想到時代會變成這樣，涅斯泰蘭克不由得感慨萬分。
下午二點，主治醫師艾蓮娜洛斯托夫斯卡亞會見少年的父親馬利諾夫。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）