第一章（2/9）
海市蜃樓之館 直至原點的故事 1
「……奈莉不想結婚，人家還沒有這種打算呢。」
奈莉喃喃自語，她的想法我深有同感。奈莉和我一樣對未來感到不安，我們還無法接受無意間長大成人的自己。
可是這件事我沒有說出口，我一方面在心底同意她的想法，一方面開口規勸她。因為我是她的哥哥，不能像她那樣孩子氣。
「即便如此，這終究是為你舉辦的生日宴會啊，宴會主角愁眉苦臉的不好吧？父親再怎麼樣也不會馬上逼你決定結婚對象……況且，你試著跟大家交流一下，說不定會找到不錯的對象，例如你一心憧憬的王子之類的。」
「……所謂的王子，又不是隨便就找得到的。」
「那也不必拘泥於王子啊……」
「奈莉才不想妥協。」
這未免太任性了吧？奈莉，你到底奢求多完美的超人啊？
看我一臉困擾，奈莉俏皮地笑了，她仰望著我說道。
「目前啊，奈莉的王子只有哥哥喔。」
「你又胡說八道了……」
「有什麼關係嘛！在奈莉找到王子之前，哥哥先當人家的代替品吧？」
我們小時候玩過英雄救美的遊戲，從那以來奈莉就把我當成王子，她是被邪惡魔法師抓走的公主，而我則是拯救她的王子，角色永遠是固定的，但奈莉卻很喜歡這個遊戲。
到了這個歲數，她應該也不是真心在追求王子吧，我知道那純粹是遊戲的延伸，而且我沒資格當王子。
「真拿你沒辦法……那我得趁現在給公主獻上貢品了。」
語畢，我拿出事先暗藏好的禮盒，裡面裝著我送她的生日禮物，我離開教會後，就是去工房取這樣東西。雖說我們是家人，慎重其事地送禮還是蠻害臊的，開點小玩笑比較容易送出手。
奈莉登時笑逐顏開，她喜形於色、滿心雀躍地拿出裡面的物品，她手中拿的是附有紅薔薇裝飾的首飾。
「好棒喔！奈莉看過這種設計風格，是王室御用的工房製作的吧？現在很流行呢！」
真不愧是奈莉，消息好靈通，我可是四處打探才知道的。
「你喜歡嗎？」
白髮少女悄悄地說。
可是這也不能怪我，今天早上她說自己是母親的侍女，侍女和僕役是不一樣的，我還不知道她是誰家的千金，但她會來我們家擔任母親這個別館之主的侍女，出身一定不會太差吧。人家把千金交給我們，我們卻讓對方打掃，這對我們的名譽可是一大損害。
生日宴會順利進行，可惜天上響起山雨欲來的雷鳴聲，來賓幾乎都回去了，宴會也就自動結束。父親憂慮地表示，或許下次宴會要辦在本家比較好，本家和別館不同有很多空房間，萬一碰上惡劣的天候，也不愁沒有收留賓客過夜的場所。
關於這點奈莉是對的，有問題也輪不到我出面，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）