第一章（4/9）
海市蜃樓之館 直至原點的故事 1
「……是的，正是如此，寫信的人現身了。那個人首次打開高塔的大門，身後閃耀著炫目陽光來到了少女的面前，他溫柔地對少女說：『我來接你了。』原來，那個人是鄰國的王子，從此他們過著幸福快樂的生活。」
我鬆了一口氣。
「啊啊，太好了，果然是這樣啊，故事就該有快樂的結局嘛。」
故事裡，可憐的少女一定會得救，例如王子突然現身，不顧少女的身分迎娶她成為王妃等等。反正什麼都有可能，故事就是這樣的東西。
因為──那終究只是故事。
「不過你也真奇怪，怎麼會喜歡女孩子被囚禁的故事呢？」
她已經沒有看著我了，反之她不知所措地俯視腳邊。
「由於體質的緣故我也不太能出門……所以特別感同身受吧。小時候，我的身體比現在還要柔弱……」
「……現在，你想去各種地方遊歷嗎？」
「如果可以的話……」
「那麼──」
你對這個故事感同身受，想必是這麼一回事吧？你囚禁的是自己的心，你在等待打開心扉的那一天，而且需要別人的援助。不知道是不是我想太多，還是陶醉在浪漫的思維里了？不過我真的是這麼想的。
我不是當王子的料，但能做到類似的事情。
因此──
「──跟我一起環遊世界吧。」
我用一種輕鬆的語氣提議──像在邀請她出門散步似地。她抬起頭來一臉茫然，似乎忘了該如何表現驚訝的態度。
既然要環遊世界，那成為學者也不錯。學問有很多種類，我不一定要聽從神父的建議研究神學，我才不想被綁在教會呢。我要效法伯爵家找來的學者，被某個遙遠的國家招聘，帶著她一起遠走高飛。
這是一個很荒唐的夢想，可是對現在的我來說無疑是最棒的選擇。過去我對未來不抱期待，但如今內心卻雀躍不已，我想將這個念頭視為自己的夢想。
「這個，梅爾大人──」
我朝她走近一步，想牽起她的手，奇怪的是我不太緊張。突發奇想的美夢壓過了害羞與不安，激勵我鼓起勇氣，我總覺得自己現在什麼話都說得出口。
「房間隨時可以看，何必挑現在呢……」
奈莉說得煞有其事，我反而笑了出來。奈莉在說白髮少女的壞話，按理說我應該要糾正她才對，但比我矮一顆頭的奈莉，挺起胸膛主張自己的女性直覺，實在蠻好笑的。
「我又不是王子……」
我衝到螺旋階梯的窗邊，俯瞰下面的景況。而我看到的，是自己最重要的女孩倒地不起的身影。
奈莉對我耳提面命，我不點頭答應她是不會離開我的，於是我心不在焉地說：「好啦好啦。」
這是我第一次反抗那個男人，可惜一個面色如土、膽小發抖的人破口大罵，連狗吠都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）