第二章（2/9）
海市蜃樓之館 直至原點的故事 1
縱然我的本質沒變，也學會了語言和餐桌禮儀，穿上了人模人樣的衣飾，那個女人看到我這樣，也稱讚我是個相貌堂堂的人類了。她的讚美是真心的嗎？我在其他人眼中也是個人類嗎？
假如我成為了人類……
再度造訪村莊也不會被欺負了吧？
「……」
老實說我挺不安的，說來慚愧，我內心還有恐懼感，不過我也產生了想要姑且一試的念頭……萬一被稱為野獸，這裡也早已是我的地盤，總會有辦法解危的。照理說，漁村的事件不會再次上演才對。
我下定決心前往玄關，不久就找到了女人的背影。她正在給對方一些東西，大概是要打發對方離去吧。
門外站著一個高挑的男子，我稍微觀察了一下，男子孤身一人，身段還算高雅，不像村裡的人。他迷路很多天了吧，身上到處沾滿了污痕，臉上也充滿疲勞的神色，看得出來──他在拜託女人收留他一晚。
我吞下口水，深呼吸一口氣，接著我對自己下達暗示，我是人類，是人類的男性，客人不會懷疑我的，他一定會把我當成宅第的主人──
「好好招待他吧。」
……我開口說話了，他們的視線望向我，一陣短暫的沉默降臨。我體驗到一種討厭的緊張感，來訪者好奇地凝視我，要說是觀察也絕不為過，我的模樣果然不正常嗎？
不料，來訪者笑了。他說「真是太好了！那我就恭敬不如從命。」──我知道他的笑容是裝出來的，但他好歹承認我是一個人類啊！這對我而言算是很了不起的成果了。
不，對那個女人也是如此吧。女人滿足地笑了，她用唇語稱讚我做得好……這是什麼意思啊，我又不是小孩子。
替客人準備好衣物和洗澡水的全是那個女人，要我和客人單獨對話還是太困難了，一定會穿幫的，因此我在伙食準備好之前，都待在自己的寢室里。
第一次，有外人共進晚餐的夜晚來臨了。
大廳的餐桌上，擺放著我們常吃的野兔料理，這道菜的吃法我練習過很多次了，禮儀不會被客人懷疑吧。
今天從用餐前氣氛就很熱絡，我沒有說任何話，被視為一個沉默寡言的人比較安全。開心對談的是那個女人和訪客，女人本來就是一個多話的人，也許這種景象很普通吧，總之我默默地吃自己的東西。
然而，料理的味道和平時不同，我吃了一驚。
「唉呀，你注意到了嗎？」
不可否認的，今晚的料理很好吃。倒不是說平常的難吃，而是今天的餐點少了獸肉的腥味，多了辣味和咸香，是用什麼樣的原理調製出這種味道的？
「今天加入了香料喔。」
「咦……」
我拿著長劍俯視貿易商。
「殺了你……」
和割下野兔腦袋的聲音挺類似……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）