第三章（2/8）

雖然柚姬說話軟綿綿的，也很難以捉摸，但總讓我覺得和她說說也可以。也許是因為柚姬先前把秘密告訴了我。不，對於那孩子來說這並不是什麼稱得上秘密的事情。

「鞠佳和不破在二年級的時候關係很好吧？在走廊經常能看到。但是怎麼了？板著臉，是吵架了嗎～？」

柚姬不自覺地提出了讓我深感無力的問題。我該怎麼回答！

玲奈馬上笑著說。

「竟然會問這種事，意外是個好人嘛，賴永。」

「？」

別說多餘的話哦，玲奈！

啊，真是的。最近學校這邊更耗神，討厭！好想早點去酒吧——！

＊＊＊

今天竟然是我一個人上班。

絢今天好像請假了，所以只有我一個人出勤，雖然絢看起來相當不安，但我以「都已經工作差不多一周了所以輕輕鬆鬆可以搞定！」為由力排眾議。

話雖如此，但單憑我一人是沒法做飲品的，所以酒吧可能會變成只提供無限量冰水和堅果的店，因此作為補救，好像還有其他員工會來。

那麼到底誰會來呢。

拿著絢在學校交給我的鑰匙打開了酒吧的門。不對，是正想要打開的時候，發現門鎖是開著的。唉，已經有人先到了嗎？

「……嗯？」

昏暗的店裡，有其他人的氣息。

唉，什麼？不由自主地擺好架勢。

這時，閃耀著金色光輝的雙馬尾如同踏著舞步般出現。

「歡迎光臨！要點些什麼嗎！」

身著調酒師制服，露出纖細的四肢，元氣滿滿的外國少女。還有足以令人驚嘆的嬌小的腦袋，五官端正，儀錶堂堂的美少女，來人便是亞斯塔。

「唉！？」

面對明明還沒到營業時間，卻恭恭敬敬低下頭的亞斯塔，我後退了幾步。

雖然有很多想吐槽的地方，但相比這些，難道說。

「代替絢的員工，難道就是亞斯塔……？不是吧？再怎麼說也……」

「嘿嘿嘿。」

亞斯塔輕輕揚起她那即便是在微弱光線中也能發出耀眼光彩的雙馬尾，笑著說道。

「這一刻終於來了。我一直都在說讓我為她做點什麼吧，終於。終於，我能幫上她的忙了。」

不對，騙人的吧……

「……話說回來亞斯塔你，會做飲料嗎？」

畢竟和可憐小姐關係很好，也有會做的一線希望……？

亞斯塔瞅了一眼酒吧櫃檯，抬頭挺胸地說。

「當然了！只要用銀吸管把這些都混在一起就行了吧？」

亞斯塔展示給我的是寫有「初次的雞尾酒」的教科書。看來完全不行。

如同只記得「謝謝」這一句日語的外國人自信滿滿的放言說「I can speak Japanese!!」一樣，亞斯塔笑著愈加挺起了胸膛。

「當然了，面對可憐小姐的危機我怎麼可能無動於衷呢。沒關係哦，可憐。等你回來的時候，你的店裡就已經滿滿當當都是客人了，我會讓這裡聚集起比漫展更多的人的！」

亞斯塔面朝南方小島方向豎起拇指。幹勁這方面倒是不輸給任何人。原來如此。那樣的話，就拜託給她也……不對不對，不可能這麼做的吧！？

「說回來你還是未成年人，要是讓你碰到酒的話，可憐小姐連回去的店都沒有了！」

「不必擔心，小鞠。今天的我和平時不太一樣吧？沒錯，今天是稍稍有些逞強的大人的打扮。」

「……這是？」

「就是說，我已經從小孩子畢業了。今天的我是一個淑女，酒什麼的根本不算事。」

「日本法律才不會認可你這個樣子的！」

我腦海中不禁浮現出歸來的可憐小姐，站在已經破敗的店前，手中的包不自覺撲通落下的景象。我絕不能容忍這種事發生。現在我必須要保護這個店……

「亞斯塔真是個好孩子，所以別這樣！」

「沒關係的！」

「不可以啦！」

「……小鞠——」

我抓住她的手腕。一瞬間，亞斯塔的眼中淚光浮現。

唔。

「……明明，我也想幫上可憐的忙……」

亞斯塔發出像是從喉嚨里擠出聲音一般的嘟囔。

等、等等。不要因為你的角色是這樣就突然垂頭喪氣啊！掉眼淚實在是太狡猾了！就好像我做了什麼壞事一樣！

「那是，因為，就算是只有這份心情，可憐小姐也一定會非常感激的……」

「……絕對，不可以嗎……？」

我和知沙希不同。我可不會因為可愛孩子的眼淚就點頭同意哦！

雖然不會點頭同意，但我的良心總有些過意不去。亞斯塔沒法幫到最喜歡的可憐小姐，這種情況未免有些過於可憐。

要是有什麼可以順利把亞斯塔糊弄過去的辦法就好了……

這時傳來了咯噔咯噔的腳步聲，有誰從樓梯上下來了。

回頭一看，有位表情呆住的女性。

「你們在做什麼呢……」

「桃小姐！」

最後。

代替絢來上班的桃小姐，因為說了一句「算了……可以的吧？」，亞斯塔被允許在酒吧幫忙了。

臉上閃閃發光的亞斯塔難掩喜悅地說「謝謝桃！最喜歡你了！」，在桃小姐的臉上落下一吻。桃小姐害羞了一陣後說著「你們是一個學校的吧！那小鞠佳就看好她啊！」把照看亞斯塔的任務推給了我。好過分。

「小鞠！我該做些什麼呢？我什麼都會做的！」

的確，想要為喜歡的人出一份力，這種心情我也不是不能理解……真拿她沒辦法。

「那就，和我一起打掃吧……」

「嗯嗯，看我把店裡都打掃得乾乾淨淨！」

亞斯塔拎起袖子，從打掃工具的柜子里拿來了拖把。

在我的指導下她開始了打掃。只是，本來亞斯塔就是粗枝大葉，不太在意細節的性格，所以疏漏很多……

「等等，亞斯塔。要把桌子的每個角落都擦乾淨哦。」

「哎呀？但是看起來很乾凈呀。」

「要是你的眼睛是電子顯微鏡那種程度的話，我倒是會點頭附和。」

因為每次都是這樣，所以比平時花了更多時間打掃。

不過，指導新人原來是這樣的啊……雖然我沒有做過，但是家庭餐廳的指導人員真是不容易……

然而，亞斯塔看上去幹勁十足，卻感覺容易瞎忙一場。空有一腔熱血，打掃動作讓人提心弔膽，憂心忡忡。

「哇。」

「哦哦！」

就在來回晃動的拖把桿差點就要碰倒柜子上的花瓶時，我不假思索地伸出手。千鈞一髮之際抓到了花瓶！真不愧是我！

「注、注意點呀，亞斯塔……」

「哇啊，小鞠，運動神經好棒！但是你看，我會做搬旁腿！」

亞斯塔當場高高地抬起了腿。面對單腳站立著的亞斯塔，我只能擠出「身體很柔軟呢……」這一句話。

好險……不能讓她碰到玻璃杯之類的東西……

我向正在吧台準備的桃小姐求助。

「怎麼辦呢桃小姐……這樣下去要讓亞斯塔一直做到22點嗎……！？」

「就、就算你這麼說我也……！小鞠也看到了吧……她都掉眼淚了哦，拒絕的話也太可憐了……！」

「只顧當下的溫柔才是最大的罪過……！要是餵給野生動物飼料的話，就要有照顧它們直到最後的覺悟……！」

「因、因為……！沒想到會是這麼讓人操心的孩子……！」

繼續這麼施加壓力的話，感覺這氣氛連桃小姐都會哭出來吧，我只好閉上嘴。誰叫桃小姐還是個寶寶！（據永遠小姐之前說的）

正在我們竊竊私語時，注意到我們視線的亞斯塔舉起胳膊做出了很賣力的姿勢。這是她在展示「我有在努力哦！」。這孩子！不對，等等，我轉頭一想。

說回來店裡本身就很窄。櫃檯暫且不論，大廳的工作量本身也不需要兩個人，擦身而過也很麻煩。

「也就是說，我還是回去比較好……？」

「務必三思！」

在我手扶在下巴上認真嘟囔的時候，桃小姐猛地一把抓住我的手臂。只是玩笑啦，玩笑。呃，雖然有一半是……

不過，應該如何讓亞斯塔能做些有用的事情呢。我已經完全束手無策了。桃前輩像是在逃避現實一樣，只顧低頭做自己的工作……

然後，開店時間到了。我帶著什麼都想做的亞斯塔，把招牌放了出去。回來後，第一批客人很快就到了。

「歡迎光臨！請下單吧！」

明明還沒有帶客人入座，亞斯塔卻已經來迎接了。

常來的大姊姊們看到亞斯塔，紛紛發出「呀！」的尖叫。

「亞斯塔蘿特，好可愛！這身制服，非常合身！」

「嘿嘿，謝謝！這是從桃放在更衣櫃里的衣服中借來的。」

「什麼時候！」

從遠處傳來了還在酒吧櫃檯里工作的桃小姐的吐槽。亞斯塔微笑時好像一整片土地的向日葵都在盛開。

「那個，我一直都想給可憐的店幫忙。這夢想現在實現了！所以今天就盡情點單，好好休息一下吧！」

「我知道了，會為營業額上升做貢獻的！」

客人和亞斯塔嘰嘰喳喳打成了一片。

原來如此，因為亞斯塔是酒吧的常客，所以基本和客人都認識。

和誰都很親近的金髮美少女，著實會很引人注目。和我初次見面的時候，直接用接吻代替了問好……難不成她對所有人都是這麼做的嗎？

又有常客進到店裡。「哇，亞斯塔蘿特！誒——？終於和可憐小姐成婚了嗎？接手了這家酒吧？」

亞斯塔笑容滿面地回答「是的哦！」。才不是吧。

和客人嬉鬧一番後回來的亞斯塔，靠在櫃檯的椅子上。兩隻小腳蕩來蕩去，向桃前輩撒嬌地說。

「哎，哎，接下來我要做些什麼呢？去取回客人的訂單嗎？還是說調酒比較好呢？什麼都可以交給我！」

這時，我腦中靈光一閃。

「桃前輩。」

「怎麼——？……不對，很少見你這樣稱呼我。」

我向早已臉露疲憊的桃小姐如此說道。

「點一杯飲料，附贈30分鐘的亞斯塔，怎麼樣？」

晚上七點開始，店內逐漸熱鬧了起來。結束了大學課程的永遠小姐來了。

「稍微來晚了些。抱歉……」

映入永遠小姐眼中的是，和客人坐在一起相談甚歡的亞斯塔。隨後，其他客人一邊舉起一疊鈔票一邊向亞斯塔喊道「下一個是這邊哦，亞斯塔蘿特。」

「什麼情況。」

「這是——」

我把寫有「飲料一杯，附贈亞斯塔蘿蒂十五分鐘」的素描本藏在身後，露出近似諂媚的笑容。

「似乎，需求比想像中更多……」