第二章 行幸
第二卷
五月的天空一片晴朗無雲。
尤爾諾瓦公爵宅邸中的薔薇園整頓得十分完美，就連一片落葉或是一根雜草都沒有，色彩繽紛的薔薇花正是開得最美的時期。一有微風吹過便會帶起薔薇的芳香，在身穿華美禮服的警備騎士一旁，只有公爵家的家輝染上色彩的旗幟颯颯飄揚。打磨得晶亮的噴水池向上噴出的水柱散發處閃耀的亮光，還浮現了一道小小的虹彩。
葉卡堤琳娜站在阿列克謝身邊，等候皇室一家的馬車抵達。
在皇都的公爵宅邸正門玄關前，可以並排停下好幾輛馬車的遼闊迴轉車道上，兩人身後整齊劃一地排著一團騎士，更高舉起皇國的國旗以及公爵家的家徽旗。
看樣子還要一段時間才會抵達。能這樣估計，也是因為聽見的歡呼聲仍很遙遠。
從皇城到尤爾諾瓦公爵宅邸的距離並沒有很遠。以上輩子的感覺來說就像從皇居到赤坂御用地吧。這麼說來，赤坂御用地以前好像也是紀州德川家江戶宅邸所在的地方。看來有權者之間的位置關係，即使換了一個世界似乎依舊相差無幾。
然而每年會前往三大公爵家行幸這件事對皇都居民來說是眾所皆知的，於是人們會為了看皇室一家一眼而聚集在路上。由於上位貴族位於皇都的宅邸比鄰，這一帶的寬敞道路平常相當閑靜，只有這個時候會擠滿了庶民。皇室成員會一邊與民眾們揮手，因此馬車也是緩慢前行，才會拉長了這段車程。
說到底，皇室會造訪三大公爵家的目的，旨在於展現皇室與公爵家之間的凝聚力。正因如此，才會明顯地提前在抵達目的地的這段路程上做好交通管制，還帶上皇室騎士團，刻意籌備得像在遊行一般熱鬧地前來。
而且為了提升三大公爵家的權威，會賦予他們足以抑制其他貴族的力量，與此同時卻也會煽動三大公爵家彼此之間的競爭意識，這是要避免他們聯手對皇室造成危害。
自從尤爾古蘭皇國建國以來，已經延續了四百年。雖然這也是基於各種因素，但綜觀歷史來說，很少有一個國家得以如此長久。
在這麼長久以來的年月之中，都是皇室維繫著政治體系至今。
因此說到職責之一是維護皇室血統的三大公爵家，便是令人敬畏的存在。
這時歡呼聲越來越近，終於──
「葉卡堤琳娜，妳有聽見嗎？」
「是的，兄長大人。」
聽見的是嗡嗡吹響的號角聲。
在阿列克謝的指示之下，尤爾諾瓦騎士團的演奏者們便舉起號角，並高聲吹響。
建國時期，當身為長兄的彼得大帝還在跟後來成為公爵家始祖的三位弟弟一起率軍馳騁戰場的時候，他們並不是高舉起可以目視的旗幟，而是用號角吹響各自決定好的旋律……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）