第四章 來襲
第四卷
就這樣，葉卡堤琳娜總算踏上歸途。
在六騎騎士的保護下馬車不斷前進。跟來程時一樣，是一趟說是強行軍，但也滿悠哉的旅程。
離開舊礦山之後，街道延伸進森林裡。穿梭在蒼鬱又繁茂的深邃森林中，道路朝著北都綿延而去。
就算很急，也無需勉強。只要在日落前進到住宿處，並在天亮時起床儘早出發便來得及。
現在正來到大王蜂的地盤，也就是森之民的森林附近一帶。街道旁有個冒出湧泉的地方，便停在這裡給馬匹休息，讓牠們喝點水並吃點草。葉卡堤琳娜則是有時跟蕾吉娜與獵犬們玩耍，有時幫馬匹刷毛卻掉下一團毛而惹得大夥一陣發笑，或是要米娜丟出樹枝讓獵犬們撿回來，就像這般，休息時間也過得很開心。會請米娜丟樹枝是因為就算葉卡堤琳娜扔了出去，距離卻短得不像話的關係。
這時，蕾吉娜無意間將那龐大的身軀靠上葉卡堤琳娜。
「蕾吉娜，怎麼了嗎？」
摸著蕾吉娜時，葉卡堤琳娜這才發現。
蕾吉娜的體毛都倒豎了起來。
其他獵犬也紛紛靠了過來，不是自喉頭深處發出低吟，就是坐立難安地走來走去。察覺獵犬們的眼睛都注視著同一個地方，葉卡堤琳娜也朝那裡看去。
只見有一隻黑色的大鳥正停在樹枝上。
就跟烏鴉一樣全身漆黑，但身形跟猛禽類很相近。不知道是鷹還是鷲？
黑色的猛禽類……
「大小姐！」
女僕米娜趕緊跑了過來。站在葉卡堤琳娜跟那隻鳥之間保護著她。
「請趕緊回到馬車。總覺得那隻鳥……很奇怪。牠的氣息很不對勁。」
「我知道了。」
葉卡堤琳娜一點頭，黑鳥與此同時就張開雙翼飛了起來。
米娜沒有一絲破綻地將葉卡堤琳娜護在身後，並目送著牠，以生硬的聲音說：
「大小姐，那不是普通的鳥。」
「是啊……會不會是以前聽弗利卿說過的那隻鳥呢？」
龍告鳥。
據說是玄龍的部下，抑或是分身。會將自己所見所聞轉達給玄龍，像是斥候的存在。
沒錯。葉卡堤琳娜這麼說著，就在此時。
原本一望無垠的晴空頓時蒙上陰影。
伴隨著轟──的一聲巨響，一道強風颳起，樹梢也跟著擺盪。
即使一頭藍色長發隨風捲起，葉卡堤琳娜也毫不在意，只是一味地仰望天空。
延伸到比樹頂端更加遙遠的天邊，出現了又長又大的黑色龍頭。
火焰燃燒般的赤紅雙眼，從遙遠的高處俯瞰人類。
面對這突如其來的狀況，葉卡堤琳娜一句話也說不出來。因為她所看見的畫面實在過於超乎現實。
未免太過巨大。
簡直就像電影一樣。
而且還是那個，日本電影界首屈一指的大明星。豈止進軍好萊塢，最後甚至還被NASA認定成為星……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）