第六章 英雄修戀

距離登艦指定時間還有二十天。

花火正處於狀況極差的狀態。

九遠使用臨時騎體(在倉庫里滿是灰塵的最低階魔力用騎體)參加的模擬戰，由於花火與九遠的配合失誤而自滅。

因為花火誤射了九遠。

而且是連續三次。

這也導致富士隊的排名落到第二。而且九遠為了進行新騎體的調整與特訓，必須離開部隊，這代表富士隊得暫時以三人進行排名戰，這種狀況下想重回榜首並不容易。不只如此，排名持續滑落的可能性也很高。

而對於變成原因的花火失常表現……

隊長富士的發言是：「應該是受到上次發作的影響，這也難怪。」

身為隊員的九遠則是認為：「可能是大規模作戰的壓力。」

然而身為副隊長的凜察覺到那兩者都不是理由。

對於落下平常罕見的淚水，沮喪道歉的花火，男性成員接連出言安慰。

而凜則是開口說：「這邊交給我來。」然後讓那兩個男生先行離開，然後與花火留在會議室內。

以下是這兩組人的對話。

「花火學姐還好嗎……」

「有跟她像姊妹般從小一起長大的茂木陪著，沒什麼好擔心的。」

富士先是這麼說完，接著用有些難以啟齒的態度開口：

「對了，你有對鈴鹿說過那件事嗎？」

是指『自殺慾望』的事情吧。九遠這麼想道。

「不，我還找不到機會……應該說最近我們幾乎沒有什麼交談……我跟學姐借書的時候，她感覺也不怎麼理我……」

「是嗎。畢竟那種事彼此都需要有心理準備。可是，桶川，作戰任務可是不會等人的。我們是騎士。只要有命令，我們隨時都要赴死。這點你應該明白吧？」

凜將視線轉向花火身後的房門，然後開口。她刻意拉高音量。

「好的……話說回來，我覺得我們講得好像不是同一件事……」

「就是那個意思。」

「我說妳啊，對小九的事情未免太敏感了啦。」

「——花火。」

「啊！小九，你怎麼回來了？」

「回禮、道歉、感謝……」

「妳知道嗎！？」

「原來真是那個意思。」

「別看起來那麼可憐啦……好啦……看來以後還有得煩了。」

「這是舉手之勞啦。啊，我也順便道歉一下。抱歉，花火，我把發作的事情說出去了。」

「約、約會……不、不行啦！那太難了！」

「妳是小女生嗎！」

「………………是。」

既然這樣，那就只有一個可能了。

「那、那種事……人家辦不到啦！」

「…………」

這讓滿臉通紅的美少女帶著淚眼哭訴。

九遠就這樣被富士給拉去。透過富士的介紹，九遠知道他的未婚妻並不像花火那樣強硬，也不是像凜那樣有淘氣的個性，而是一名隨和且善解人意的女性。

「不，也不是。」富士搖了搖頭，接著給出答案。

「很好。休息十分鐘之後，我會把現在戴上眼罩、手銬、腳鐐的你再次踢進河內。你要在裡面待命一百二十分鐘。我當然會允許你啟動騎體，不過如果你不能確實調整魔力，騎體就會在半途因為魔力不足而解除然後窒息，所以不想溺死就要把魔力控制好。」

「然後這個月的模擬戰，妳用步槍連續三次都把小九給打下來吧？」

「我剛才不是說過嗎？我們不知道什麼時候會死，所以要趁能說的時候說。」

在『七星劍武』的招式當中，有名為『刺滅』的招式。那也是在開學典禮跟花火交戰時將花火的極大煌彈消滅的招式。那是借著看出煌彈核心所在，進而破壞核心使攻擊失效的招式，而九遠要學的奧義也是基於相同原理的進階技術。

「就算是那樣……」

「以後妳就找小九讓妳抱吧。我已經不能再給妳當抱枕了。」

「我全都存起來了……」

「就是……能跟他在同一支部隊，剛開始的時候，我就只是開心，可是……」

「難得有機會碰面，我介紹你們認識一下吧。桶川，就請你抽出一點時間吧。」

在水中會面臨失溫、窒息、高山病引發的蜘蛛膜下腔出血，以及缺氧等風險。

「現在正是拿來用的時候！表現出妳平日的感謝！」

「也對，鈴鹿是個直來直往的人。不過她也有些脆弱的一面。所以你身為男人，更要挺身而出。可能的話，我希望能由你開口。」

「果然是妳乾的。」

凜不等餘音散去，接著轉身指著花火說道：

「怎麼了？何必一臉像是鴿子吞下衛星加農炮的表情。」

「我是從一開始就知道妳喜歡小九，不過之前也沒有這麼嚴重吧？」

這讓花火發出尷尬的呻吟。

「沒有吧？那個我應該有刪掉。啊……」

「慘了。」

花火靠經過千錘百鍊的上臂二頭肌所施展出的手刀，在凜吐舌頭裝迷糊的時候從她頭頂落下。看著咬到舌頭的凜一手按著頭頂一手捂著嘴蹲在房間角落的模樣，讓花火不免湧現一絲絲自己可能有些過份的反省。

「嗯？這話怎麼——啊，抱歉，我得先走一步了。」

根本沒有人。

把男生支開的凜不忘先給會議室的門上鎖，然後不顧校規在校舍內啟動D•M，利用騎體的雷達徹底確認沒有忘記關閉的通訊跟竊聽，這才解除騎體跟花火促膝坐在房間中央。

全都沒花也太扯。

「是、是沒問題啦……」

「全球資訊網的意思。」

富士邊說邊拍了拍九遠的肩膀，然後隨即想到一件事。

「啊～我就知道，是令妹？」

而凜則是毫無歉意地再次嘆氣。

「不，不是。」

「我只是跟對方說如果我能活著回來就結婚吧。如果只是婚約，也不用擔心讓人家變成寡婦。」

「隊長不知道有死亡旗標這種東西嗎！」

「可是……可是可是……人家沒辦法嘛。」

藉由對抗這些只要發症就有致命危險的試煉，也讓九遠逐漸掌握讓他得以修習奧義的第一階段技術，『極端減少魔力消費的呼吸法』。

「不是約會，是感謝嗎？我懂了，我試試看！妳總是這樣幫我，真的很謝謝妳，凜。」

「雖然比起那究竟是什麼表情，我更好奇鴿子要怎麼吞下衛星加農炮這件事，不過比起那些，未婚妻是……」

「那種東西是可以打破的。你也要加油喔。」

九遠接受的修練十分嚴苛。

「當然知道。」

「啊啊啊……！」

自古以來就有傳承許多用水假訓練之名來虐待徒弟的流派。擁有悠久傳統的『七星劍武』也不例外。其實九遠日後還得到山嶽地帶接受低氧狀態的修練，不過此刻的九遠還無從得知，楓也沒告訴他。因為那肯定會讓他抓狂。

戀愛也是有很多種的。從前世就一直幾乎與戀愛無緣的九遠心中這麼想道。

花火說到這裡，凜突然像是再也受不了的模樣，猛力拉開窗戶，對窗外大叫。

「原、原來是這樣……不，沒關係，那原本其實是我應該要說的事。」

這傢伙是誰啊？也太可愛了。凜一不小心被萌到了。

「看吧，只要這樣想，妳就能約他了吧？這不是約會喔，是感謝喔。」

「那就約會吧。」

「妳對他告白吧。」

聽到這個答覆，凜嘆了一口氣。此刻凜的心情是一半安心，一半傻眼。

楓的聲音從頭上傳來。在距離訓練場不遠的海邊，九遠就像是破爛的抹布一樣趴在地上。「那也可以稱為『生命之光』。如果你不能先練到能用『天雪』看到那種東西，就不可能進到下一步。所以……喂，你有在聽嗎？你還沒死吧？」

花火發出凜從未聽過的滑稽叫聲，用彷彿要將腦袋往後轉一百八十度的速度猛然回望。

「……嗯。」

「花火狀況不佳的原因，跟發作或是作戰的壓力都沒關係吧？」

——我好像知道為何富士隊長完全不會跟那兩人建立任何旗標了。

「在底下還有寫『有吧WWW』呢。」

不過在幾分鐘之後，花火想到凜看了自己那令人害臊的日記，於是再多對凜補了一記手刀之後，花火也捂著臉跑到另一邊的牆角去縮起身子。

當然，凜其實早就察覺到了真相。

處於少女模式的花火顯得格外低調。換個說法是『安分』，也可以說是顯得沮喪。

當花火將頭轉回正面瞪著凜的時候，早已滿臉通紅。

「呃，隊長，是你女友嗎？」

「就是這件事。我擔心學姐會不會以那樣的命令為借口，把自己給逼得太急了……」

「是未婚妻。」

「可是人家越來越無法剋制那份感情。然後就是之前的發作。被他緊緊抱著，聽他一直說會在我身邊，不會離開，感覺就像真的英雄在給我打氣一樣……我不行了。現在我甚至沒法看他的臉……真的沒辦法……妳知道嗎？凜！在用『天雪』的時候，我們一直在對望呢！在大家感覺都停止的時候，在只有我跟九遠有意識的狀態，我們兩人一直在對望呢！人家實在沒法直視他！就是因為那樣，所以我才看不出大家的閃躲路線，可是因為人家還是忍不住盯著九遠，才會不小心開槍……現在人家光是說出『九遠』這個名字，胸口就好難受。」

「可是？」

「嗯、嗯。」

「啊，對了，凜。」

「這、這太……！不要拋棄我啦！凜！」

「哇！」

九遠發現在校門前，也是富士視線彼端的那裡，有一名他未曾見過，看來像是高中部的女學生。那是一名長相相當可愛的女性。九遠雖然感到意外，不過隨即抱著沒什麼好大驚小怪的想法開口確認。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

「還有什麼問題？」

花火先是語塞了一下，接著支支吾吾地辯解。

「用刺滅看到的東西是『煌彈的核心』，不過奧義則是要能看到更深處，也就是『魔力本身的核心』。魔力是人類體內擁有的力量，也是生命力。也就是說——」

「WWW是什麼意思？前陣子在我的日記上……」

「……嗯。」

早在花火誤射九遠之前，凜就察覺到花火的狀況不太對勁。凜發現花火最近時而發楞時而獨自嘆氣，而且開始去聽之前完全不感興趣的情歌，在跟她說話也經常心不在焉地像在找人，對收到的訊息異常敏感，原本用來綁馬尾的橡皮筋也換成了可愛的緞帶。

「為求慎重起見，我先確認一下。」

「別哭了！所以妳應該回禮跟道歉啊！妳可以花一整天帶小九去他想去的地方，請他吃好吃的東西！騎士團報酬妳應該還有剩吧？」

「是啊，我就知道。那這樣吧。小九有在教妳劍術吧？」