第六章 英雄修戀（2/4）

可是……

——光那樣還不夠。

當楓將處於緊縛狀態的十三歲少年踢到河裡時，表情變得更加緊繃。

九遠並沒有浮起來。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

距離登艦指定時間還剩一天。

行動自由遭到剝奪，雙眼也被蒙住——在雙手雙腳無法使用，眼睛也不能視物的黑暗當中給人踢進河內，也讓九遠親身體會這會讓精神承受多少煎熬。

為了避免精神失常，恩努力對九遠說話，（「Good morning『上弦』！一掃周一早晨憂鬱的Happy hour開始啰！由DJ NSR送上的超Cool又Hyper又Super的電台『RESPOL999』！請聽眾在『避免漏水』的狀況下盡情享受！OK，首先是今天的第一首曲子！伊福部昭雄的『劍術生意』！登～登登登～（鼻歌）」）而九遠也認為如果沒有恩幫忙，自己的精神可能真會承受不住。至於九遠對楓跟那胡鬧鼻歌電台湧起殺意的次數，在這三個禮拜里肯定超過三位數。對於承受那種充滿殺意的眼神還能毫不留情虐待九遠的楓，以及不停播送電台內容的恩，最後反而讓九遠感到佩服。

這也代表九遠的精神已經有了能夠佩服的餘力。

沒有九遠的富士隊登上機動母艦『紅鷹』的時間就是明天。之後一直到作戰開始，他們都必須在艦內待命，所以他們所剩下的自由時間只剩不到三十小時。

在開始特訓後首次得到休假的當天早上，九遠始終躺在床上。完全處於爆睡狀態。因為他在這十幾天來的合計睡眠時間僅有二十四小時。就連九遠自己都覺得沒死真是幸運。

而就在那連作夢都辦不到的沉睡當中，在枕邊的隨身裝置告知他收到訊息。九遠揉了揉睡眼望向訊息視窗，看到傳訊對象的名字顯示在模糊的視界當中。

上面寫著『鈴鹿花火學姐』。

這是約會。

不，不對，這是回禮、道歉，還有感謝對方平時的用心。

可是，這是約會。

不對不對，不是那樣。是回禮、道歉……

花火的腦中不斷重複這些對話。

在『上弦』最大的鬧區當中，花火正獨自等待九遠前來赴約。

我們約好在這裡會面。這是對的。

雖然花火穿著凜幫忙挑選的衣服，但還是一直擔心會不會太奇怪。花火不知道那個感覺很昂貴的提包應該怎麼拿才正確，過於敞開的胸口也讓她感覺很不自在，雖然說這裡是常夏之島，但是衣服完全沒有袖子似乎也怪怪的，而且裙子再怎麼說都實在太短了。路人不時轉頭回望的反應更加刺激花火的不安。早知道會這樣，一開始就該穿制服來才對。只是一開始打算穿運動服岀門的時候，就被凜給阻止了。

花火要返回學園宿舍，九遠則要返回訓練場。

由於是凜提出的建議，這代表凜也很清楚他們約在什麼地方見面。這是當然的。不過因為初次約會（不，是表達感謝）而緊張不已的花火，一下子沒法想到其中代表的意義。

九遠說過他最近一直都在接受讓他得以練成奧義的訓練。

到時候就要分開了。

——別那樣看我啊。

「對不起，鬧區這裡哪會有溫泉嘛！我們改去公共澡堂就好了。」

「謝謝學姐誇獎。我也一樣認為學姐會成為優秀的騎士。」

「妳好漂亮。」

因為玄界獸讓幾條海上交通路線癱瘓的關係，導致不容易取得的巧克力在價格上格外昂貴，雖然九遠打算放棄，不過花火還是半強硬地幫九遠買下。不過店員格外親切的態度，倒是在九遠心中留下印象。

當～當～當～

花火的表情瞬間亮了起來。這跟凜調查到的情報一樣。

只是花火併不知道躲在暗處正露出一臉得意模樣的凜，讓經過的路人感到傻眼。

說出來吧。

花火讓自己重新打起精神後這麼問道。

九遠有些害臊地說道：

雖然凜沒有那種對象，不過花火認為如果換成是凜，她肯定不會猶豫。

「茂木的老家有很大的浴室，我們到那裡去洗澡怎樣！？」

之後的發展相當順利。

「沒法參加明天開始的作戰行動，我真的很抱歉。學姐……」

九遠就在自己面前。因為自己低著頭，所以才沒發現。

兩人一起等待著回程的公車。

「包、包在我身上！」

公車持續行駛。

因為我們說不定再也見不到面了。

為什麼他最後要露出那種表情呢？

「九遠。」

花火重新確認了自己的感情。在今天這一天的時間，明白了好幾次。和這孩子在一起，讓自己十分開心，看到這孩子笑，自己也感到高興。過去在日記寫過的話語，花火今天在自己心裡重複了一次一次又一次，甚至是好幾十次。

九遠那打從心底感到煎熬的表情，一直在花火腦中揮之不去。

想到這裡，花火感覺彷彿有塊沉重的石頭壓住自己胸口。名為不安的石塊在花火心裡不停膨脹，讓她感覺呼吸困難，想起自己先前雀躍不已的態度更是感到難堪，不自量力的可愛打扮讓自己感覺羞愧，心中開始充斥悲慘的感情，不能哭，回去吧，不，再等一下，再五分鐘，不，再等三分鐘，如果他還是沒來……

說吧。

九遠用認真的表情這麼答覆。這讓處於偷窺狂狀態的一人一機一起發出：「老人喔！哪有十三歲喜歡泡溫泉的！」的吐槽。

那就是他一直想說的話嗎？對於自己身為富士隊的成員卻留在這裡，沒法跟大家共赴戰場，今天我們兩人在一起的時候，一起吃飯的時候，洗澡的時候，在笑的時候，他一直在惦記著那件事嗎？他根本不需要介意的。那是沒有辦法的事。

我真是膽小鬼。花火這麼想道。可是，我不能讓自己這樣下去。因為我可能沒法再回來了。空降到帝都後，說不定就沒法再回到上弦這裡了。

看到花火手足無措的尷尬反應，九遠這才連忙改口。

鐘響了。時間剛好來到正午。這也是兩人約定的時間。

在這個時間很少有人會利用從鬧區往學園的公車。飄在半空中的車站電子標識發出冷清的亮光。九遠跟花火沉默地注視著那個標識。

不過……

來了。

「——嗯，呃，學姐……」

如果是那樣，未免太悲哀了。未免太丟人了。

自己臉上八成露出了非常開心的表情。

他是不是不會來了？

在不知第幾次的偷瞄跟甩頭之後，在一旁的一個老太婆過來對九遠說了一句：「加油喔。」還給了他一顆糖果。對此感到不解的九遠交互看了看手中糖果跟那名老太婆，只見對方帶著微笑說道：「你是騎士吧？我以前也在本土待過喔。」直到這個時候，九遠才明白為什麼在買巧克力的時候，店員對他們的態度會格外親切。因為自己是為了保護這些人而戰的騎士。

「學姐……祝妳好運……」

他正連忙向自己道歉。

「對不起！我一開始只是看到有很漂亮的人在這裡，想說大概是某個模特兒，完全沒想到就是學姐，結果我放著學姐不管，後來用身材到處找了一遍，才總算……」

花火話才說完，便開始想像自己跟九遠兩人全身赤裸泡在浴槽內，自己的手放在九遠背上……「不是的！不是那樣！」然後連忙否認，最後跟九遠一起滿臉通紅的低下頭。這兩人真難搞。

在車站的九遠仰頭望著花火。他用激昂且悲壯的語氣說道：

「我、我一直、一直、一直……」

「讓妳久等了！花火學姐！」

「你來了。」

一人與一機緊握著拳頭，剋制著想衝到九遠面前吐槽的衝動。儘管這附近確實是有公共澡堂。

「呃，應該是巧克力吧。或許因為本土現在是那種狀態，不管去哪裡都找不到。」

兩人都認為這次進行得相當順利。

凜一股腦地抱怨。雖然確認兩人順利會面後一同離開，不過花火始終低著腦袋沒有抬頭，反倒讓凜感覺心急如焚。

看到兩人的互動，讓凜跟恩都興奮地做出勝利手勢。

嗯，謝謝。花火帶著虛弱的笑容如此回應，接著便走上公車的台階。好想死。

九遠也同樣看著花火。他正直視花火的雙眼，等待她的話語。

九遠為隔天就要接受召集的花火化解了緊張，而花火也讓九遠累積在肉體與精神上的疲勞獲得舒緩。

澡堂個頭啦。

就在彼此最想說的事情一點都沒說的情況下，這段開心的時間轉眼就到了尾聲。

之後兩人真的跑去公共澡堂泡了熱水澡，跟老人家一起換上浴衣，然後兩人並肩坐在按摩椅上開口發出滑稽的「啊～～～」聲。花火剛洗過澡的香味讓九遠魂不守舍，從浴衣縫隙能窺見的豐滿酥胸與衣襬底下露出的長腿，讓九遠的眼睛自動飄了過去，雖然九遠努力將視線移開，不過後來還是忍不住開始偷瞄。那對胸部真的好大。跟九遠的腦袋差不多大。在海邊自己一頭埋進那道夾縫中的意外突然在腦中浮現，讓九遠連忙搖頭甩開妄想。

「想泡溫泉吧……」

公車開動了。

車上的乘客只有花火一人，她坐在最後面的位置上，用手捂著臉。

花火看著九遠。那較自己低上許多的身高。外表纖細，但有著結實肌肉的洗鍊體格。帶有堅定意志且充滿自信的雙眼。實在不想是小自己五歲的沉穩氣質與偶爾會顯露的稚氣。還有那尺寸雖小，但卻堅硬的手。那是反映他無數努力的劍士之手。

在名目上，凜是在回報漂流時九遠給她的幫助，還有對模擬戰誤射的賠罪，另外還包含對九遠平時教導她劍術的感謝。只是在花火問九遠想去什麼地方的時候……

這讓花火再次把頭低了下去。

「我知道有個販賣進口商品的店家，我們到那裡去看看吧，九遠！」

在車門關上的瞬間，花火回想著九遠所說的話語。

原本一直黏著九遠的恩自然是以『休眠模式』為借口開溜，逐一將狀況報告給凜知道。不過到半途似乎是嫌麻煩的關係，恩乾脆將聽覺跟凜建立連結，直接讓凜聽到現場聲音。

『武士公主』與『英雄轉生』進行的人生首次約會，有個相當平凡的開局。

至於領悟到凜所傳授的約會推薦行程根本派不上用場的花火，則是在進退兩難的情況下……

這讓花火突然擔心起來。

兩人約好會面的地方，是在一座大鐘底下。「挑最老套的……不對，是容易辨認的地方比較好。那樣我也會比較開心。」這是凜所給的建議。

早上跟他聯絡的時候，他也不怎麼清醒。他會不會是累到睡著了？他是不是把跟我的約見面的事，擺到比較不重要的位置？再怎麼說，他練的可是『七星劍武』的奧義。只要搭配D•M，那就是人類最強的劍術。那種劍術的奧義跟我究竟孰輕孰重，不用三秒就能得到結論。

「學姐！」

「好！」

在沒有其他乘客的公車內，花火靜靜地哭泣。

公車在這絕妙的時機靠站。

說吧。

那不是重點啦。

九遠沒有現身。

「認為你能成為優秀的騎士！」

「呃，那麼，你有什麼想要的東西嗎？」

所以打從心底感到開心的人，其實一直都只有自己而已嗎？

一股深不見底的疲勞感將花火籠罩。九遠露岀微笑。

順帶一提，凜跟恩在幾個小時之後都會因為這些行為遭到七星學園長修理。

——傻花火……她根本沒怎麼跟小九講話嘛！地上到底有什麼好看的！現在她該看的不是我借給她的涼鞋，而是身旁的男生吧！

此刻凜正用射擊課用的PGM•F4步槍瞄準鏡監視兩人的行動。

聽說富士已經表達了自己的心意。

兩人並肩等待公車到來。