6. 森林所見之夢（3/6）

他睜開眼睛，只見自己身在某人家中。從木造的天花板來看，這個家似乎並不大。

拉札爾眨了眨眼後撐起身子，發現自己的主人正坐在稍微有些距離的餐桌椅上。

坐在他對面的是一位不認識的女性。女子是名給人華麗印象的美女，有著一頭明亮的褐色鬈髮、琥珀色的瞳孔，以及象牙色的肌膚。

「哎呀，你醒啦？」

她一注意到拉札爾清醒過來，便揮揮手向他致意。聽到這句話後，拉札爾才發現自己方才正躺在床上。奧斯卡轉頭望了過來。

「你感覺怎麼樣？」

「殿下，我……」

「那個地方似乎會冒出瘴氣。抱歉，是我沒注意到。」

女性從椅子上起身，將裝有水的玻璃杯遞給拉札爾。他道謝之後喝了一口，舒暢的冰涼感立刻在體內擴散開來。拉札爾深深吸了一口氣。

「謝謝……那個，妳到底是……」

「我？」

女性指著自己，愉悅地笑了。

「我叫露克芮札。不過幾乎沒人會以名字稱呼我呢，大家都稱呼我為『封閉之森魔女』。」

拉札爾啞然失聲，整個人僵住了。

魔女看到他的反應笑得更開心了，奧斯卡則是一臉苦澀地嘆了口氣。

※

露克芮札的家位於森林的更深處。聽說平常會架設結界，讓人無法進入這一帶。

在木造的家中，各處都擺放著乾燥的藥草及調合用的玻璃器具。其中一面牆壁是書櫃，柜子上擺滿了疑似魔法書的書籍。一旁的玻璃櫃中除了茶具外，還擺著不知放著什麼的瓶子。

「簡直就是藥師的家啊。」

「因為我的興趣是研究魔法葯。你剛才割下的蔓草，似乎也能成為不錯的標本呢。那種蔓草一般來說生長在人們不會踏進的地方，八成是某個好事之徒闖進深處，蔓草就追著那名人類來到了村落附近吧。它將靠近的人類一個一個吸收，結果才在短期內變得那麼巨大。」

「問題出在最初的犧牲者啊。」

「我還是第一次看到變得那麼大的蔓草呢，真期待能抽出多少萃取液。」

見魔女說得一臉陶醉，奧斯卡升起一股難以言喻的感覺。一旁剛起身的拉札爾，則是一如往常地露出無力的模樣。

露克芮札把注意力移回兩人身上，才發現他們沒有喝茶，於是不解地歪了歪頭。

「奇怪？你們不喝嗎？」

「因為要是我粗心大意，會有人生氣的。抱歉。」

「哼嗯～……緹娜夏依舊是老樣子呀？」

「妳認識她嗎？」

奧斯卡稍稍睜大雙眼，露克芮札則對他露出壞心眼的笑容。

「當然。我從那孩子剛成為魔女的時候就認識她了。」

對方自然說出的這番話，給奧斯卡帶來了不小的衝擊。

『成為魔女』。

緹娜夏並非生來就是魔女，而是後天成為了魔女。她說過自己『身體只是停止成長』，換言之，她至少是在十六歲之前成為魔女的。

既然如此，在那之前她是什麼樣的人？為什麼會成為魔女？

這樣的疑問接連地浮現在奧斯卡的腦中，然後逐漸沉澱於內心深處。

「因為會設下那種守護結界的人只有那孩子，我馬上就發現了。緹娜夏現在在做什麼？她還是關在塔里，閉門不出嗎？」

「不，她平常擔任我的守護者。」

「哦，那表示你爬上了那座塔啊。我覺得那座塔的關卡還挺刁難人的呢……」

「殿下幾乎是以一己之力爬上那座塔的。」

「咦？真的嗎！？很厲害嘛。」

這種感覺不到惡意的直率態度，讓露克芮札與緹娜夏在不同意義上不像個魔女。說到魔女，最具代表性的就是對奧斯卡施加詛咒的「沉默魔女」，數百年來一直以壓倒性的魔力與反覆無常的態度，遭到大陸上的人所恐懼。而與那種形象不符的露克芮札，似乎讓性格良善的拉札爾放鬆了戒心，臉上開始綻開笑容。

儘管如此，奧斯卡仍舊沒有完全解除緊繃的情緒。

眼前的女子確實在森林中除去濃霧，並招待他們來家裡，還幫忙治療拉札爾。話雖如此，他們是初次見面，而且對方的身分還是魔女，奧斯卡實在沒辦法馬上信任她。緹娜夏曾評論其他的魔女是「危險」、「沒辦法溝通」、「個性上有問題」的存在，露克芮札會是哪一個呢？她以帶有琥珀色光輝的眼眸，注視著奧斯卡。

「那麼，契約內容呢？成為世界之王之類的？」

「我不認為那傢伙會答應這種願望……」

「是這樣沒錯啦，不過如果有那把劍與守護，這應該是有可能辦到的吧？」

她緩緩眯起眼睛。儘管她的嘴角依舊掛著微笑，然而那雙定睛凝視奧斯卡的瞳孔中，確實潛藏著魔女深不可測的陰暗。話雖如此，奧斯卡依舊沉著地避開問題道：

「就算我一個人很強，也不可能打贏戰爭。況且，我沒想過特地去拜託她實現這種事。」

「……哦？那麼你要求了什麼？」

「妳認為呢？」

見奧斯卡不願說出答案，露克芮札露出了遺憾的表情。緊繃的氣氛消失，她像個極為平凡的女子般嘟起嘴巴。

「我就只是想知道而已嘛。不然乾脆直接去問緹娜夏好了，反正我們大概十年沒見了。」

「殿下他想要娶緹娜夏大人為妻喔。」

奧斯卡險些從椅子上跌落。

直到剛才提防的用意完全付諸流水。仔細一看，拉札爾正拿著茶杯，一臉天真無邪地笑著。

奧斯卡正想向兒時玩伴抱怨時，魔女的笑聲掩蓋了過去。

「啊哈哈哈哈哈哈哈！這樣啊、這樣啊，謝謝你。」

露克芮札趴在桌上大笑，似乎打從心底覺得有趣。看著笑到眼角泛淚的魔女，奧斯卡擺出很不愉快的表情。

「……不過被拒絕就是了，所以她才會當我的守護者。」

「啊哈哈哈……對不起。不過那樣也不錯啊？只是我覺得難度挺高的喔。」

「很困難嗎？」

拉札爾一臉認真地探出身子問道，看樣子已經完全對露克芮札放下戒心。奧斯卡在心裡追加了一個決定，「回到城裡一定要好好念他一頓」。

露克芮札在自己的茶杯中加入砂糖，同時回答道：

「很難喔。畢竟那孩子是個直到現在都還是精靈術士的死腦筋。現在是因為她不怕生，所以只要和人類生活馬上就會混熟，但應該不會和男人深入交往吧。況且以前發生過不少事呢。」

「以前……是指法爾薩斯國王嗎？」

奧斯卡一提到之前的契約者──也就是曾祖父的事情後，露克芮札再次大聲笑了出來。

「那、那可是笑死我了，當時我也笑了很久。那人挺強勢的，讓那個孩子為此吃了不少苦頭。要是他的腦袋再好一點，或許就有可能吧……？不，我想還是沒辦法。」

魔女自己做出結論後拍了一下膝蓋。剛才明明笑得那麼誇張，如今卻又像是什麼事都沒發生過，重新掛上溫和的微笑。

「既然這樣，我來替你加把勁吧？要不幹脆帶媚葯回去？雖然一般魔法葯無法對她發揮作用，但我做的藥水，其藥草本身就具效果，對那孩子應該也管用喔。」

「……不，不用了。」

奧斯卡渾身無力地靠在椅背上。雖然和緹娜夏初次相遇時的感覺不同，但他同樣完全不知道對方在想什麼。不過，會直言不諱地勸別人使用媚葯這點，確實有魔女的風格。

露克芮札露出無法參透其真正意圖的微笑。

「要是能得到那孩子，應該就能掌握世界了呢。」

「我說過了，我對那種事情沒興趣。」

「……是嗎？」

魔女無聲地站起身，形狀姣好的手指緩緩伸向奧斯卡。

奧斯卡反射性地握住了阿卡西亞的劍柄。

然而在他拔劍之前，露克芮札便輕飄飄地浮在桌上。她的右手撫上奧斯卡的臉頰，凝視著他湛藍的瞳孔。那張美麗的臉蛋浮現嫣然的笑容。

「那麼──我給你比媚葯更有趣的東西吧。」

魔女說出危險的話語。

奧斯卡準備拔劍之際，魔女便迅速地退到後方。

她琥珀色的雙眼只凝視了自己那麼一瞬間，但奧斯卡感覺那顏色莫名地閃爍在腦海當中，令他眉頭深鎖。露克芮札見狀，竊笑幾聲道：

「好可怕、好可怕。我和那孩子不同，不擅長戰鬥呢，放我一馬吧？」

「那又如何。」

「殿、殿下……她確實救了我，村民橫死事件的原因似乎也順利查明了，我們今天就先告辭吧。緹娜夏大人也會擔心的。」

「……好吧。」

見拉札爾驚慌失措地設法平息這個局面，奧斯卡應下了這個請求，雙眼緊盯著魔女站起身。露克芮札漾起艷麗的笑容。

「歡迎隨時再來喔？」

絲毫掩藏不住妖艷的笑容，無庸置疑是魔女所擁有的表情。

※

一股芬芳的茶香瀰漫於執勤室中。

從魔女之森回來的隔天，帶著文件前來的拉札爾眯起眼睛，聞著室內馥郁的香味。黑髮的美麗魔女將茶杯遞給主人的景象，對他來說已是司空見慣的光景。拉札爾對她優雅的舉止看得入迷，直到她轉頭望來才回過神。

緹娜夏疑惑地看著他。

「你站在那裡不動，是怎麼了嗎？」

「啊，不，沒事。」

拉札爾慌張地將文件交給他的主人。自從之前擔任宰相的叔父過世，奧斯卡便接過他實際上的職務以及國王的部分許可權。從城內外提交上來鉅細靡遺的報告，除了一部分重大的情報之外，都是由奧斯卡過目再判斷是否同意或執行。

說明完文件的內容後，拉札爾重新面向緹娜夏。

「已經順利晾好了嗎？」

「勉強處理好了。因為有許多難以處理的道具，沒辦法都交給使魔做。不好意思，這段時間都不在城裡。」

「沒這回事。不如說，您平常就該多休息比較……」

拉札爾話說到一半，才想起自己因為她不在城裡而吃足苦頭的事情，讓他一瞬間僵住了。

但這當然不是她的錯，於是拉札爾換個說法將到嘴邊的話說完。

緹娜夏似乎沒有對這段空白感到疑惑，但他的主人有一瞬間在她看不見的角度皺起眉頭。

「我不在的期間有發生什麼不妥的事嗎？」

「並、並沒有……」

「什麼事都沒有。」

「那就好。」

她綻放出如盛開的花般燦爛的微笑，拉札爾見狀悄悄放下胸口的大石。奧斯卡似乎看穿了兒時玩伴的內心，他站起身從拉札爾身旁走過，拍了拍他的肩膀。

「我稍微出去一下。」

「啊，是。」

主人的眼神寫著「不準說」。從魔女之森踏上歸途時，奧斯卡就鄭重叮嚀拉札爾「你要更提防一點。還有，跟那個魔女見面的事要對緹娜夏保密」。恐怕是認為萬一把自己跟露克芮札差點擦槍走火的事情說出口，最後演變成魔女之間的紛爭就傷腦筋了。

拉札爾以生硬的笑臉回應主人確認的目光。奧斯卡得到回應後輕輕點了頭，但是他似乎察覺到魔女正注視著自己的背影，於是回頭望去。

「怎麼了？我的背上有沾到什麼嗎？」

「什麼都沒有。不過奧斯卡，你有好好睡覺嗎？」

「我有睡啊。怎麼突然這麼問？」

「……那就好。」

儘管嘴上這麼說，緹娜夏仍舊一臉狐疑。奧斯卡見狀，忽然笑容滿面地對著她伸出手。

「機會難得，妳也要來嗎？」