4. 感情的模樣
第二卷 失去寶座的女王
只要閉上眼帘，至今依然能鮮明地憶起。
母親遭到火焰吞噬、痛苦掙扎的身影。
除了周圍茂密的森林外，沒有任何遮蔽物的亞斯杜拉平原上，約有一萬名士兵的軍隊正在進軍。
這片平原位於塔伊利通往庫斯克爾的道路途中，較為接近庫斯克爾。塔伊利的王太子──魯斯托所編成的軍隊正行軍於此。他身為契齊莉雅的兄長，與父親相比個性更為強勢。當他聽到父王向他國請求救援時，不禁面露難色。
塔伊利是以勇猛聞名的國家，甚至具有在白刃戰中勝過法爾薩斯的自信。因此，以魯斯托為首的塔伊利武人眼中，庫斯克爾「只不過是魔法師組成的國家，而且人數也才五百人」，與害蟲幾乎無異。即使「五百」這個數字意味著庫斯克爾擁有一般國家十倍的魔法師，塔伊利人也不屑一顧。
魯斯托並沒有親自出征，而是由身為親信的將軍代替他指揮。這支由王太子組成的軍隊一路暢行無阻，情況不變的話，大概兩天後就會抵達庫斯克爾的城堡。
「──目標將於二十分鐘後抵達。」
偵察兵傳來的報告，令森林中充滿緊張的氛圍。
於此處待命的是庫斯克爾的魔法師們。他們為了迎擊塔伊利的軍隊，好幾天前就開始籌備縝密的作戰計畫。為了在戰鬥前稍微提振士氣，一名魔法師開口道：
「真想看看那群傢伙會露出什麼表情呢。」
「看到臉之前就結束啦。對方沒有魔法師，根本無法感應或防禦魔法。」
他們交頭接耳地說著，話語中半是為了讓彼此安心。其中一人甚至扯著嗓門說：
「只不過是連魔力都沒有的人類，儘是群誤以為自己很強的笨蛋。是時候讓他們知道誰才是該受支配的一方了。」
這句飽含嘲弄的話，讓周圍待命的士兵們尷尬地面面相覷。並非魔法師的他們承受著明目張胆的侮蔑目光，靠在樹榦上的雷納特見狀，年輕的臉龐因煩躁而皺起眉頭。
到頭來，遭到差別待遇者聚集而成的國家，如今卻改而輕視不屬於同類的人。庫斯克爾的士兵人數稀少，但都是聚集在此的魔法師的家人，或是對建國志向有共鳴的人，當然也有單純為錢財而來者。
儘管如此，他們只是因為不具有魔力，就遭到比魔法師更加隨便的對待。庫斯克爾掛著魔法師之國的名義募集人才，揭開面具後卻是如此諷刺的狀態，遠遠不及以壓倒性的國王之力維持安定的古老王國•鐸洱達爾。
自願參與這場戰爭的雷納特，是在塔伊利出生長大的魔法師。他厭惡周圍排除異己的氣氛而閉上眼睛，黑暗的喧囂聲卻依舊持續著。
「這樣一來，他們就知道自己以前是怎麼對待魔法師的了。」
「反正魔女現在已經去報復了吧？」
聽到這句話……（内容加载失败！）