6. 沙之城
第三卷 立誓永恆的盡頭
視野遭到沙塵遮蔽，幾乎看不見前方。
坐在馬上的男人以布遮住臉，從隙縫間望向不停地吹著白沙的景象。他向身旁騎馬並列的同行者搭話。
「這實在是太誇張了……平常都是這樣嗎？」
被詢問的男子以誇大的動作聳了聳肩。
「我覺得應該不太可能……這明顯是異常狀況。」
「真傷腦筋啊。你覺得我們到得了卡杜司要塞嗎？」
「要是到不了，肯定會在中途遇難。」
儘管內容嚴肅，兩名男子的對話卻給人一種隨便的感覺。此時少女的聲音加入對話。
「區區沙暴，避開就好了。」
話語剛落，以他們為中心的沙暴驟然止歇。視野變得遼闊後，便看到展現在眼前的廣大沙漠。少女的聲音敦促著兩人。
「好了，快點走吧！」
「真是會使喚人啊……」
魔法師杜安垂頭喪氣地看著催促著他們倆的少女，重新抓好了韁繩。身為將軍的賈簡則是露出苦笑跟了上去。
五天前，他們兩人以旅人的身分進入亞爾達國內。
兩人從米涅達特要塞啟程後，入境亞爾達國，就這樣沿著國境線朝岡杜那的方向移動。他們在沿途繞去了幾座大城鎮，同時也四處打聽著亞爾達的國內狀況，與下落不明的公主的行蹤。
根據路上所得到的情報，再加上透過複數管道所進行的調查後，他們得知亞爾達國王目前似乎卧病在床，政務是由宰相基希斯處理。然而有小道消息傳出，王子薩巴司與他的支持者反對基希斯，導致內部處於完全分裂的狀態。
另一方面，下落不明的公主涅菲莉不屬於任何一方，她試圖協助兩者進行仲裁。
「王子與宰相雙方都陸續地編成軍隊。他們或許是打算引發內戰吧。」
與對此膽顫心驚的賈簡不同，杜安臉上露出辛辣的笑容。
「如果只是內戰，他們要擅自開打是不要緊，但如今都把火燒到我國頭上，自然不能放過。況且，這次緹娜夏大人可是大發雷霆了。」
「殺死敵方的魔女就能設法解決這件事了嗎？」
「若是沒辦法，也只有正面開戰了。」
亞爾達因為十一年前的敗戰失去了一半領土。而那一半現在是位於米涅達特要塞東方的法爾薩斯領地。萬一這次的事件演變成戰爭，亞爾達或許會因此滅國。賈簡愣愣地思考著鄰國的下場。
在騎著馬的兩人身後，一名十歲左右的紅髮少女也騎在馬上。
她有著與年齡不相稱的冷酷美貌及冷淡表情。瞳眸為深紅色的她其實並非人類，而是法爾薩斯國王的寵妃──魔女緹娜夏的精靈。
這次的外出偵查行動，為了不讓亞爾達注意到法爾薩斯的動向，只派出了兩個人。但為了確保他們的安全，還另外派了一名精靈陪同。名為米菈的精靈儘管嘀咕著「好麻煩」發泄不滿，但……（内容加载失败！）