第四章 各自的回答和開始
第一卷
這一天，一名少女衝進門可羅雀的立頓店鋪內。
「拜託您，幫幫我！」
立頓是一間中盤裁縫店，副業是承包清洗與運送衣物。顧客當然五花八門，不過最多的訂單依然是卡斯提奧家──的低階女僕──其中層級更低的人。她們沒有綉名字的制服，穿的是卡斯提奧家提供的公用制服。
提起卡斯提奧家，所有女僕服都是綉了家紋的配給品，立頓的工作就是縫製制服。以及為了住在宅邸內的女僕們，每星期前往離卡斯提奧家不遠的宿舍一次，替換穿過的與清洗乾淨的制服。
「一早醒來就發現衣服不見了！肯定是瑪蒂達搞的鬼！」
一聽之下，得知少女似乎是住在卡斯提奧家的女僕。
「什麼單位的？」
翻開從抽屜取出的名單，立頓詢問道。不只是卡斯提奧家，女僕跑到立頓的店裡索取備用女僕服並不少見──尤其是住了許多年輕女孩的僕人宿舍。像是被茶水潑到或撕破，原因五花八門，某種程度上就像入門儀式。如此心想的立頓不禁同情。不過形式上還是會確認單位與姓名。
「洗衣女僕。」
不過女孩的答案出乎意料，立頓拿著名單的手停了下來。洗衣女僕都做不久。年輕女孩能撐三天就算了不起。除了熟面孔以外的人員流動太頻繁，改名字很麻煩，立頓從很久以前就不再登記了。
算了，無妨。
立頓抓了抓頭，同時從架子上挑了一件深藍布料的制服後交給對方。少女頓時綻放笑容道謝。
她有一頭榛果色秀髮與若草色眼眸，是隨處可見，容貌平凡的女孩。
凡妮莎以火燙的鐵制熨斗，燙平擠衣機擠過的皺巴巴亞麻布。熨斗又燙又重，布料一不留神就會燒焦。所以得一直彎著腰，長時間集中精神才行。腰在過度使用下早就東疼西痛，最近連站起來都會發出響聲作痛。但是在凡妮莎年輕的時候，大家都想辦法拚命磨練技術──可是最近的年輕女孩別說三天，三刻鐘就哀哀叫了。
鈴鐺聲叮鈴鈴響起，一名身穿深藍色女僕服的陌生女孩前來拿熨好的亞麻布。這是常有的事，洗衣女僕都做不久。即使心知肚明，凡妮莎還是不耐煩地大吼。
「凱希她人呢！」
擠衣機發出鏘鏘匡匡的噪音。說話必須大吼才聽得見。這是洗衣女僕做不久的第二個原因。
「聽說她頭痛！」
「哼，根本是頭壞吧！」
最近的年輕女孩動不動就裝病。嘴裡抱怨的凡妮莎將裝在籃子里，疊得整整齊齊的一大堆亞麻布交給女孩。可能比想像中還要重，只見她抱著籃子腳步踉蹌，退後了一兩步。
「喂！要是掉了可不饒妳啊！」
凡妮莎忍不住大吼。要是掉了，又得從頭再清洗一遍。
「是的！」
從嬌小的身軀發出很有精神的喊聲。只有回答……（内容加载失败！）