新撰短篇小說 牽起手的人
厄里斯的聖杯 1
這一天，艾比蓋兒•歐布萊恩造訪有十年深交的伊莉莎白•艾曼紐宅邸。
她發現茶會只是借口，獲邀者只有自己的時候，已經太遲了。
「我啊，最喜歡有趣的事了。」
那還用說，艾比蓋兒筆直凝視面前的女人以代替開口。雖然不敢直接告訴朋友，不過自己與伊莉莎白從彼此都是純真少女，在社交界亮相之日──即使在她成為艾曼紐夫人後──始終維持交情。所以艾比蓋兒當然知道面前的人特別喜愛有趣的事。連帶也知道她的天性狡猾。
「所以啊，我非常困擾呢。」
她露出淺笑說的這句話，其實一點說服力都沒有。
艾比蓋兒半眯著眼睛，敦促她繼續說。
「看，那位美女不是獲邀參加伍•銘世伯爵的晚宴了嗎？」
「嗯──史嘉蕾•卡斯提奧吧。」
先前正式在社交界亮相不久的公爵千金，以壓倒性的美貌與烈火般的爆裂脾氣，瞬間搶走了社交界的話題。
「沒錯，就是那位史嘉蕾。還有啊，這次晚宴的主辦人──竟然是狄波拉呢。」
狄波拉──狄波拉•達基安。一聽到這個名字，艾比蓋兒頓時以手扶額，強忍頭痛。她簡直是會走路的災禍之源。
她以前明明不是這種個性的人。艾比蓋兒感到有一點煩悶。自己以前也曾和她是朋友，雖然那是十來歲時的事了。
不知道是否了解自己的複雜心情，伊莉莎白•艾曼紐假裝煩惱地嘆了一口氣。
「不覺得狄波拉她啊，做事方法特別啰嗦嗎？第一口還勉強吃得下去，但是三番兩次就會胸口難受了呢。」
她的語氣輕鬆自然──彷彿不喜歡晚餐菜單的內容，要求撤換一樣。見她毫不理解事情的嚴重性，艾比蓋兒彷彿頭痛一口氣加劇般，按著眉間同時低聲呻吟。
「既然這麼討厭的話，妳何不自己想想辦法呢？」
「欸～？我特別喜歡有趣的事，但是最討厭麻煩的事了～」
「難道妳以為我喜歡自找麻煩嗎！？」
即使聲音急促，長年認識的伊莉莎白也完全不為所動。
「因為從以前就一直受到艾比照顧啊。」
「所以──這個人情就一直欠下去吧。」
「太好了，當然我會答謝妳的。」
史嘉蕾•卡斯提奧緩緩開口。
即使在場所有人都知道這兩人是誰。
宛如在看螻蟻的紫水晶色眼眸一瞪，本應瀕死的男性跟著左右為難地扭動身子。
「……嗯？」
艾比蓋兒的臉頰抽了一下。
──艾比蓋兒•歐布萊恩的美貌還不及世間的普遍標準。不過吸引他人注意力的方式，倒是知道一些。
這次似乎走歷史風格，大廳展示了達基安擁有的美術品。
「因為根本沒有血腥味。」
聽到急切的呼救聲，好奇的人群逐漸集中。艾比蓋兒也急著前往聲音……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）