新撰短篇小說 牽起手的人
第一卷
這一天，艾比蓋兒•歐布萊恩造訪有十年深交的伊莉莎白•艾曼紐宅邸。
她發現茶會只是借口，獲邀者只有自己的時候，已經太遲了。
「我啊，最喜歡有趣的事了。」
那還用說，艾比蓋兒筆直凝視面前的女人以代替開口。雖然不敢直接告訴朋友，不過自己與伊莉莎白從彼此都是純真少女，在社交界亮相之日──即使在她成為艾曼紐夫人後──始終維持交情。所以艾比蓋兒當然知道面前的人特別喜愛有趣的事。連帶也知道她的天性狡猾。
「所以啊，我非常困擾呢。」
她露出淺笑說的這句話，其實一點說服力都沒有。
艾比蓋兒半眯著眼睛，敦促她繼續說。
「看，那位美女不是獲邀參加伍•銘世伯爵的晚宴了嗎？」
「嗯──史嘉蕾•卡斯提奧吧。」
先前正式在社交界亮相不久的公爵千金，以壓倒性的美貌與烈火般的爆裂脾氣，瞬間搶走了社交界的話題。
「沒錯，就是那位史嘉蕾。還有啊，這次晚宴的主辦人──竟然是狄波拉呢。」
狄波拉──狄波拉•達基安。一聽到這個名字，艾比蓋兒頓時以手扶額，強忍頭痛。她簡直是會走路的災禍之源。
她以前明明不是這種個性的人。艾比蓋兒感到有一點煩悶。自己以前也曾和她是朋友，雖然那是十來歲時的事了。
不知道是否了解自己的複雜心情，伊莉莎白•艾曼紐假裝煩惱地嘆了一口氣。
「不覺得狄波拉她啊，做事方法特別啰嗦嗎？第一口還勉強吃得下去，但是三番兩次就會胸口難受了呢。」
她的語氣輕鬆自然──彷彿不喜歡晚餐菜單的內容，要求撤換一樣。見她毫不理解事情的嚴重性，艾比蓋兒彷彿頭痛一口氣加劇般，按著眉間同時低聲呻吟。
「既然這麼討厭的話，妳何不自己想想辦法呢？」
「欸～？我特別喜歡有趣的事，但是最討厭麻煩的事了～」
「難道妳以為我喜歡自找麻煩嗎！？」
即使聲音急促，長年認識的伊莉莎白也完全不為所動。
「不過聽到這件事──好心腸的艾比肯定不會置之不理吧？」
如果狄波拉是災難元兇的火種，那麼史嘉蕾就是熊熊燃燒的火炎。兩人湊在一起不可能相安無事。畢竟兩人個性都是不知退讓為何物的女王，如果沒有人勸阻，肯定會爆發不忍卒睹的慘劇。
問題在於，誰要當這個冤大頭。
「……莎白，妳的個性有點糟糕呢。」
「哦，現在才發現嗎？」
當然早就知道了。艾比蓋兒•歐布萊恩沒有開口，取而代之，她狠狠瞪著面前的女人。
※
「──原來如此，是這麼回事啊。」
年紀尚輕，口氣卻顯得成熟的少女點頭。
白金色金髮毫無捲曲，瞳眸呈現水藍色。容貌如娃娃般端整的莉莉•奧拉明德，是……（内容加载失败！）