第一章
君主·埃爾梅羅二世的冒險 1 吞食神明的男人
熱風撲面而來。
與熟悉的倫敦迥乎不同的異國之風。
太陽高高懸掛著，宛如要爆炸一般地送來一股又一股熱浪。縱使戴上兜帽，眼睛也彷彿會被道路的反光灼傷。往來的人流不知道是不是已經習慣了這樣的強光和炎熱，都身著輕裝，往來行走的時候還在說說笑笑。
遠處林立著誇張的近代高樓，壯麗的清真寺和世界最大的摩天輪，前衛的建築物錯綜複雜，宛如巨大的芋蟲一般。
儘管如此，這個道路兩側都集聚著大量小吃攤位的美食中心，肆意散發著香噴噴的醬汁和烤肉的氣味。
聽說這幾個美食中心好像合稱Hawker centre[注3]，雖然以前是自由營業，但因為衛生不達標而被集中在一個地點，由國家進行指導和管理。無論怎麼說，自己那貧乏的食慾被挑動起來了這點是毫無疑問的。
路邊的看板上同時寫著英語、中文、馬來語和泰米爾語，從周邊聽到的語言也和看板一樣得多種多樣。
一條不時孕育著一種馬上就要罵戰的氣氛，但總之非常朝氣蓬勃又充滿活力的南國街道。
新加坡。
位於赤道地帶的，美麗的城市國家。
這麼一說，簡直和自己完全相反。
我不由得想到，自己恐怕僅僅是站在這種熱鬧的地方，就會滲出憂鬱的灰色來吧。
「怎麼了嗎，女士。」
傳來的聲音向我問道。
就在我的身後，戴著墨鏡的男人正和我步調一致地前進著。
男人一副標準的英國人容貌；一頭不禁讓人聯想到夜色的秀長黑髮垂到腰部附近的位置；身著高檔的麻質夾克，枯草色的英式長褲；穿著德比鞋，手裡還提著綠色的杜勒斯包。
「沒什麼，師父會穿得這麼少還真是少見呢。」
「在盛夏時節的新加坡，怎麼說也不能穿哈里斯毛料的服裝啊。不過，只穿一件襯衫也沒法糊弄過去啊。」
師父摘下了墨鏡並猛地擦了一把汗。
看起來，就算是穿得這麼少，炎熱程度也基本沒有什麼變化。師父臉色蒼白，看上去彷彿隨時都會倒下。也不知道是不是因為最近睡眠不足，他眼睛下面都有黑眼圈了。
「嗯，雖說只是暫時的，但既然身為君主，我的行動也自然會時常遭到懷疑和牽制。」
縱使難看，縱使不堪，也會去找到最為理想的方案的人
師父的叉子像處理義大利面一樣，輕鬆地把炒麵轉到了一起。
在美食中心的內部，人流熙熙攘攘。
我看著師父用叉子扭轉到一起的炒麵，彷彿見到了漩渦。
和名字一樣，用帶骨的豬肉煮出來的湯，外觀就很有衝擊性，而滋味和香味則是更在其之上。胡椒與丁香的香味刺激著鼻孔，不由得想起了以前的香料貿易之路。媲美黃金的香料，就是如此令人痴迷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）