第一章（8/8）
君主·埃爾梅羅二世的冒險 8 斐姆的船宴（下）
「……雖說這很驚人，但究竟是什麼意思？」
「我們將使用這件禮裝」
荷官遞出一個立方體，看似金屬材質，每個面塗有不同顏色。
「魯比克魔方？」
「形狀相似。觸碰這件禮裝並注入魔力後，發動部分的魔術迴路將儘可能安全地陷入麻痹」
儘可能？
不等眾人指責這荒謬的發言，荷官繼續道：
「每麻痹一條魔術迴路，可兌換十枚金幣，數量不限。但此規則僅限遊戲中使用一次。此外，通過迴路兌換的金幣可不受先前的上限限制進行投注。但若賭局結束後仍有負債，麻痹的迴路將無法恢複，最終必然腐朽」
一時間無人開口——這規則的分量太重了。
用魔術迴路兌換金幣，等同於教唆魔術師將如靈魂般珍貴的東西，在一日賭局中揮霍殆盡。
（……這簡直）
我拚命將腦海中的話語驅散，可那些詞句卻如血漬般揮之不去。坐在席間的梵・斐姆的身影，更讓我無法逃避這一聯想。
（……簡直像吸血鬼一樣……！）
那不是從人類身上奪取血液與靈魂的魔物之名嗎？
「真是惡魔的規則啊……」
師父喃喃著，深深靠向椅背。伊希里德與阿爾蕾特也顯然受到不小衝擊——身為魔術師，這是必然反應。若被告知要奪走生命，或許反而更容易下定決心，畢竟魔術迴路的重量早已通過時鐘塔的生活刻入我的認知。
短暫沉默後，荷官再次頷首：
「規則說明完畢。現在需要確認各位的魔術迴路數量。若不願明說，可悄悄告知。必要的話，我們也可在此進行檢測」
普通魔術師的魔術迴路數量約為二十條。每條迴路產生的魔力因人而異，能否精準運用魔力也很關鍵，因此迴路數量並非決定一切，但無疑是重要指標。
聽說凜的魔術迴路主副相加共有一百條。
接著，伊希里德開口：
「呵呵，您比想像中有趣多了，君主。果然傳言不可信，親眼相見才最真切」
伊希里德輕咳幾聲。他什麼也沒說，露出悔不該說出九十條的尷尬表情，緩緩移開視線。
「請講」
「彆氣餒啊，君主。誰都有無可奈何的事」
「……九條」
彷彿古代羅馬的圓形鬥技場，鋪著沙礫。還沒有看到鬥技者的身影。
首先開口的是阿爾蕾特：
是普通魔術師的三倍。儘管外界常私下非議艾斯卡爾德斯家族「徒有歷史」，但這一數字顯然不容小覷——即便在倫敦的時鐘塔，也足以佔據相當高的地位。
是最新款的平板電腦。看來梵·斐姆並不像時鐘塔的某些人一樣對電子設備過敏。
「怎麼了？埃爾梅羅二世閣下。若不想說也無妨……」
然後——
我不禁攥緊拳頭。
阿爾蕾特點頭，脖頸揚起的角度恰好三十度——她的舉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）