第一章（5/6）
君主·埃爾梅羅二世的冒險 9 星冠密議（1）
「恆河就無需多言了吧？」
這條貫穿瓦拉納西的河流正從咖啡館旁流過。
「當年征服王伊斯坎達爾越過了印度河，卻未能跨過恆河」
聽聞此言，我不由綳直了背脊。恆河，乃是征服王無法跨過的河流。
他的食指沿著地圖標記的恆河向上游滑去，
「若追溯恆河之源，那便是甘戈特里冰川」
「冰川？」我不禁重複。
「沒錯。遠古的水流自此發源，以草木萌發的緩慢速度奔赴海洋。儘管內陸冰川年均移動不超過十米，但這條冰川因為消融問題，流速或許稍快一些」
佩佩那夢幻般的描述令人遙想遙遠的古老年代。
歷經數百年，從山巔流向大海的冰河。將我們壽命的尺度遠遠拋在身後的，那難道不正是地球的血脈嗎？
這時，佩佩隆奇諾的手指在地圖上滑向某個區域。
「阿薇妲婭的故鄉，就在這甘戈特里冰川更上游的國度」
「國？」
師父皺起眉頭。
「本該有大約二十條與甘戈特里冰川相連的冰川才對，可那應該全在印度境內吧？為什麼會提到『國』這種詞呢？這說的是哪個時代的事啊？」
（註：經查證，甘戈特里冰川範圍北緯 30°43'-30°55'、東經 79°16'-79°4'，周邊有至少18條支冰川，對應原文所謂「相連的大約二十條冰川」。該冰川及其支冰川位於印度北阿坎德邦，靠近與我國有爭議的桑、蔥莎、波林三多地區北緯 31°06'-31°18'、東經 79°00'-79°07'。『與其相連的冰川全在印度境內』這一表述可能存在曖昧之處，但譯者確實未找到明確的不妥。還請讀者進一步查證。）
「居然立刻察覺到時代問題，真不愧是君主呢。確實，這不是現代的故事——但同時也是現代的故事哦」
簡直像童話里的謎語。
雖然聽起來像是文字遊戲，但能明顯感受到眼前佩佩隆奇諾的認真態度。他從毫無贅肉的胸前取出藍色唇膏，在某片山域上畫了個圈。
「嗯？這是？」
思想魔術——
「總的來說，這片區域整個被某種結界隔離著」
「師父」
我也屏住呼吸。
「埃爾戈說過，弗拉特的宅邸也有相似的結界」
除了他自帶的登山器具外，每次換乘時都會有疑似他熟人的人物出現，硬塞過來各式物品：」帶上這個」，」順便把這個也拿走吧」。
無論手法多巧妙，如此規模與時長終會露出破綻。
雖冒險不足一月，但年輕人的記憶容器早已不堪重負。
「那便好。其次，為何選中我們？」
雖然我們手牌有所增加，仍無法想像能正面對抗無支祁。更何況那具被稱為「陽神」的分身據說還遠遜於本體。
「是這樣嗎？按你剛才的說法，在過往旅程中應該見過類似存在吧？」
「但……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）