第二章（3/6）
君主·埃爾梅羅二世的冒險 9 星冠密議（1）
但現在，眼前無半株樹木。
土與石都沉眠於積雪之下。
呼嘯的風與雪中，不存在生命的脈動。
雖同樣神聖，兩者的存在方式卻天差地別。或許是風土與國度的差異，又或許是神性之別。
不知何時起，眾人都不再言語。
大家不快不慢地跟隨著佩佩隆奇諾的節奏。雖不能完全合上他的步伐，但這樣的六人一列，若從高空俯瞰，或許也像某種儀式。
一味行進著。
僅僅是這樣簡單的行動，便能算是某種宗教儀禮。
我察覺到，積雪的質地逐漸變化。我知道，除我以外的其餘五人也發現了這一點。
砂粒般鬆軟的雪層正急速板結。
就好像，我們遭到了來自山的拒絕。
佐證這並非錯覺的，是愈發強勁的風。強風已然演變成暴風雪。
「佩佩先生……」
「在那裡」
他精緻的下頜微揚。
風雪大幅影響了視野，但能看見山脊背陰處有紅旗翻飛。
佩佩隆奇諾靠上前，將手伸入冰雪。應該是在施展某種魔術。隨後，凝固的冰雪被輕易切碎，露出了埋藏其中的塑料箱。
「太好了，保存完好」
「你事先就到這裡設立物資儲備點了？」
師父發問。
藍發隨動作搖曳。
「嗯嗯，沒錯」
「國家政權的重要人物，是這麼說的對吧？沒錯，我姑且是王的女兒」
香料巧妙調和了豆羹樸素的甘甜，餘味綿長。
「真該請你去現代魔術科開生存特訓講座」
分茶完畢，佩佩隆奇諾轉而將豆子嘩啦啦倒進鍋中，熬煮成湯。
「誒──」
「這是什麼意思呢，師父」
「為什麼，阿薇妲婭之前必須逃離紗國呢」
「知曉密道的人一定是特權階級。至少也是治國理政的上層人士。既然阿薇妲婭曾經使用過密道——」
六人恰好能容身其中。
靜默數秒後，
「但是——」
但這些都未觸及核心動機（whydunit），未觸及那我們無從推理的問題——為何阿薇妲婭需要隱姓埋名，流亡俗世呢……
「當然不是」
「沒錯。適應高海拔缺氧的過程中，體內輸送氧氣的紅細胞會增多哦。適量有益，過量反而會阻礙氧運輸，導致耐力等身體能力低下。當然，理解這點的魔術師可以自行調節，不過時鐘塔應該沒有開設這類專業課程吧？」
「王女、殿下……？」
「阿薇妲婭（Avidya）意為無知」（註：Avidy是印度語中的含義哲學性概念，含義為無知、無明，指對自我和世界真相的根本性無知和錯覺，而非單純指知識的匱乏；此處日文原文為「無知」）
無知。
「當然喲」
「哎呀，對呢。君主大人想必早有所料？」
「封閉的國度存有密道，這不是自相矛盾嗎」
「今天就在這裡紮營吧」
小巧玲瓏的帳篷內意外溫暖。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）