第二章（5/6）
君主·埃爾梅羅二世的冒險 9 星冠密議（1）
為了盡量減輕負重，我們將先前使用的部分裝備打包放入箱子，重新埋了回去。佩佩隆奇諾回程時會來回收。不過，一些抵達紗國後要用的衣服，我們則用魔術壓縮後隨身攜帶。
雖然已經趕在清晨出發，但暴風雪卻愈演愈烈。
別說幾米開外，連幾十厘米的前方都一片模糊，難以看清。
死線歡喜船也曾受霧氣影響與外界隔絕，但山中的暴風雪與之截然不同。相對於溫柔地封鎖視野、防止無關者闖入的霧氣，絕境的暴風雪則是毫無妥協地拒絕著一切。
結果就是，行進速度連第一天的一半都不到。
即便裝備齊全、步步為營，腳下仍屢屢打滑。
連雪質也完全不穩定。
既有凍得堅硬無比、連冰爪都難以咬入的雪，也有若沒有防陷輪，膝蓋恐怕都會陷進去的鬆軟雪層。
無論如何，積雪都變得相當深了。
領頭的佩佩隆奇諾負責除雪，為我們開闢行進的道路。體力消耗應該十分劇烈，但即便在這樣的高山之上，他的呼吸也絲毫不見紊亂。
緩慢，卻穩步前進著。
問題在於，無法估測距離目的地還有多遠。
即使我們在穩步前進，但如果目的地距離是預想的兩倍，所需時間也會翻倍。只有佩佩隆奇諾一人自然不成問題，但他帶著我們這樣的外行人，真的能夠萬無一失嗎。
儘管心中擔憂，根據表顯示的時間，在經過大約半天的行程後，佩佩隆奇諾停下了腳步。
拂過臉頰的風，變得柔和了。
（暴風雪……變小了？）
不，並非如此。
不知不覺間，我們已來到一堵巨大的牆壁跟前。
看似牆壁，但應該是懸崖。在暴風雪的影響下，根本望不到盡頭，唯有無垠的灰暗囚困八方。
「……看來，我們到了」
看到我用手指描摹出腦海中浮現的路徑後，佩佩隆奇諾點了點頭。
循環往複。
「況且，我也沒有那麼多寶石。即便有，能同時驅動大量寶石的也只有那傢伙哦。雖然同樣使用寶石魔術，但五大屬性都修習的我，和專精地屬性的她，在數量決勝的方面毫無可比性」
「在想像墜落的場景了？」
（這怎麼可能……）
即使凝神細看，能勉強辨認出些許類似裂隙的痕迹，但那也絕非人類可以攀爬之物。還有毫無規律、間歇肆虐的強風，恰似拒絕一切干涉的惡魔吐息。
「你覺得呢？」
「明、明白」
（…………）
兩次。
「密道的出口，就隱藏在那附近」
「……需要先固定岩釘，所以橙子之旅也不可行」
必須用盡手段榨取方寸之地的價值。
（……是缺氧了嗎？）
的確，我沒想到這一點。常人跌落數十米必死無疑，但魔術師本就不是正常人。當然，我也一樣。
除阿薇妲婭和佩佩隆奇……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）