往未知的世界（2/8）
蒼穹之戰神 1
一如往學，總士的說話方式彷彿淡然的告誡。他冷淡的表情，就像在說即使有同伴死亡，也无須感到任何歉疚或膽怯。而這麼做正是總士的職責所在。
掌管系統的人若是流露感情，會使全體駕駛員都受其影響。最糟的情況下，將會發展為恐慌狀態，為全員帶來危機。因此，不能控制自身感情的人，無法成為齊格飛系統的負責人。
總士與全體駕駛員分享痛苦與恐懼。最多達十二人份的恐懼與痛苦——他被要求擁有足以將這些情緒一一壓抑住的精神力。
這件事，一騎是在這場戰爭開始後才明白的。明白到總士要是看起來很冷血，那也是為了一騎他們的緣故。
「我希望你現在就告訴我。」
總士眼中微微掠過近似憐憫的東西，而一騎也共享了那種情感。就像掌管系統的總士很明白一騎此時的心情一樣。
我們是為了消耗而存在的零件，是發動機體用的電池，還有很多個代替品，也能想像如果自己死亡後被如何處理。即使如此，事實上自己根本無法做好面對死亡的準備，光想到自己會死就覺得想吐——總士感受到這些一騎總會在戰鬥後浮現的心情。
「確認過以後，你別去思考任何事，馬上讓自己喪失意識。可以吧？」
「……我答應你。」
一騎輕聲回答。霎時間——總士的臉上似乎浮現了溫柔的微笑。
在幻影消失的前一瞬，一騎注意著總士的左眼。
從眼瞼朝臉頰划去的一道傷疤——令總士左眼失去光芒的傷。
在一騎對這道傷痕的回憶膨脹以前，總士的幻影消失了。取而代之的是戰死者的情報在腦中奔馳。如果調整意識，他可以切換認知，把訊息當作浮現在眼前的螢幕。但一騎沒有這麼做，只是接收了這情報的濁流。
除了三號機，八號機（MARKACHT）的駕駛員也陣亡了。在負責游擊與擾亂任務居多的偶數號機裡頭，八號機是特別設計成能在前線發揮優越迎擊力的機體。
他是因為無法發揮出機體性能而戰死，抑或是機體有什麼致命的缺陷？還是敵人使用新戰鬥模式進攻？——驗證這些事是大人們的工作。
驗證他們的死……一騎總算能得知死者是誰了。
他知道這不能帶來任何安慰。儘管如此，在意識喪失前的數瞬，一騎至少還能把慶幸者「還好不是我的誠實心情坦白的向陣亡的同伴們傾訴。
被痛楚與迅速消失的戰意拖入朦朧時，一騎忽然察覺自己正仰望著天空。
在天空上尋找有沒有那擅長空中支援的身影。
尋找那如天鵝般純白的機體——六號機（MARKSECHS）的身影。
一騎環顧窗戶，心想自己尋找的燈火會在哪一扇窗里？但是……
「讓一騎上場好像太卑鄙了？」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）