第三章 給老爺的禮物（2/15）
第一卷
「我打算在白天和由里江太太一起去。」
美世實在也沒有勇氣自己一個人外出，所以便拜託由里江在白天時段陪同她一起去採買。由里江也二話不說地答應了。
「不會危險嗎？」
「我想……應該……不要緊。」
為了讓清霞答應，美世拚命地點頭。
「……我不能一起去嗎？」
清霞眉間那道明顯的皺紋依舊存在。美世很感謝他這麼擔心自己，然而，要是她採買材料的目的被清霞本人知道，實在很難為情。更何況，她也不好意思要求忙碌的他陪自己上街。
「那個……是的。不過，沒問題的。」
「這樣啊。」
清霞吐出一口氣。會覺得他看起來好像有點遺憾，一定是美世的錯覺吧。
「出門自己多小心。別跟著不認識的人走了。」
「……我明白。您太誇張了，老爺。」
美世已經不是小孩子了，這點道理她當然也明白。
只是去市區買點便宜的紗線而已，應該不會花太多時間。再加上還有由里江陪著，所以也不至於危險。
美世相當期待出門的那天到來。無論是挑選紗線、或是親手做日式傳統編繩，都是她人生第一次體驗的事，也因此讓她興奮不已。
她打算編一條髮帶送給清霞，她會將編好的繩子弄成可以綁起來的髮帶。對長發的清霞來說，這理應是最適合的禮物。
準備和由里江一起出門的那天早上，帶著一臉認真表情的清霞，將一個巴掌大的小巧布袋交給美世。
「這是……？」
「護身符，妳今天外出時帶在身上吧。」
「謝……謝謝您。」
不管怎麼看，這都只是神社會販賣的那種普通護身符。
只是外出兩、三小時而已，這樣會不會太誇張了呢──儘管這麼想，美世仍小心翼翼地將護身符塞進腰帶內側。
「聽好了，絕對不能忘記帶出門，一定要隨身攜帶它。」
「是。」
「妳真的明白我的意思嗎？」
「當……當然。」
看到清霞這麼擔心自己，美世開心到差點忘我地露出笑容。察覺到自己這種反應的她，連忙迅速以手掩住嘴巴。
「真是……」
仍緊皺眉頭的清霞別過臉去，從美世手上接過公事包後，便踏出家門值勤去了。
◇◇◇
最近，家中的氣氛非常糟糕。辰石幸次過著人生至今最憂鬱的一段生活。
其中的一大原因，在於身為辰石家當家的父親心情一直相當惡劣。
經過父親的書齋外頭時幾乎都會聽到他的怒吼聲、或是東西被砸爛打碎的聲響。
父親似乎是因為自己的計畫進行得不如想像中順利，所以才會變得這麼煩躁。不過，幸次倒覺得想要像這樣大發雷霆的人，應該是他才對。
總是暴躁不已的父親。明明是辰石家……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）