序章
第二卷
落在身上的陽光，強烈到足以灼燒肌膚的程度。
天氣已經夠炎熱了，但在高大的現代化建築物林立的帝都，看著人工鋪設的道路上冒出讓景象晃動扭曲的熱氣，更讓人感到熱得難受。
新感受著被汗水浸濕的襯衫黏在身上的不適，將視線移向前方。
（白色陽傘……難道就是那個？）
那裡有一名撐著陽傘佇立在街頭的年輕女子。她身上的一襲和服，以充滿夏日風情的藍與白為底色，再以清純而惹人憐愛的石竹花圖樣點綴。錯不了的。臉色看起來蒼白不已、感覺隨時都會倒下的她，正是新的目標對象。
雖說是目標對象，但新目前並沒有與她接觸的必要。他只是想來看看傳聞中的她──名為齋森美世的人物。
不過，無論對方是什麼樣的人物，新等人的計畫都不會改變。因此，他這樣的視察並沒有太大的意義。這純粹是他興趣使然的行為罷了。
（都已經痴痴等待那麼久了，我只要能有屬於自己的職責就好。）
重要的是擁有那種異能的人本身，以及新和族人的職責……還有夙願。
新並不在意齋森美世這個個體如何，頂多只希望她的個性不要太難纏，所以才特地來到這裡確認。
不過，話說回來──
（該說是平凡……還是不起眼呢？感覺是個個性陰沉的女人啊。）
要是繼續惡化下去，她看起來說不定會變得像個幽魂。根據新聽來的情報，她在和久堂家當家訂婚後，外表和內在應該都開始出現變化的徵兆才對。
新鬱悶地嘆了一口氣時，朝這裡走過來的她，身子突然失去平衡地晃了晃。
──她會跌倒。
但也無所謂──儘管內心冷冷地這麼想，新仍不自覺地伸出自己的手。
「哎呀。」
佯裝成只是湊巧伸出援手的他，嗓音聽起來格外虛假。
一如弱不禁風的外表，險些暈倒在地的她，身子輕盈又細瘦不已。憑她這個樣子，就算只是大熱天站在路上便消耗掉所有體力，也是理所當然。
「非……非常抱歉！」
惶恐到讓人覺得有點可憐的她，慌慌張張地朝新低頭致歉。看著這樣的她，新的內心湧現了些許的同情、以及「原來我必須守護這樣的一名女性啊」這種奇妙的、恍然大悟的感覺。
原來如此。孱弱到這種程度的話，確實有從旁守護的必要性。
──雖然她的個性果然陰暗到讓人有些厭煩就是。
「噢，請妳抬起頭吧。」
不管怎麼說，命運的齒輪已經開始轉動了。
將她捲入、然後奪走。透過這樣的方式，新才能找出自己的存在價值。
他堆出一個溫柔和善的笑容，和她正面相視。
◇◇◇
寬廣的宴客廳里一片寂靜。
室內的裝潢極其華麗，但擺放的物品數量卻相當少，只……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）