第二章 第一個朋友（5/5）
我的幸福婚約 4
「因為最近天氣變得很冷，這是我今天剛買回來的呢。」
「對不起，我原本是想過來幫忙的……」
「您別在意。來，請趁熱喝吧。」
看到由里江的笑容，再次感到放鬆的美世將碗湊進嘴邊。
熱騰騰的甜酒，嘗起來是足以令人融化的甜美。殘留在舌尖上的米粒帶來的特殊口感，也相當美味。自己究竟有多久不曾品嘗到這樣的甜蜜滋味了呢。
「真好喝。」
美世吐出溫熱的一口氣。
這股甜膩的滋味，彷彿足以融化那顆一直壓在自己心上的大石。由里江這般溫柔體貼的心意，幾乎要讓美世要落下眼淚。
「呵呵，買回來果然是正確的呢。」
以笑容回應由里江之後，美世繼續小口小口、慢慢啜飲著碗里的甜酒。
待碗底浮現，美世感覺自己的心也變得輕鬆許多。
「由里江。」
這時，廚房入口剛好傳來另一個人聲。美世轉頭，看到已經換上居家服的清霞站在那裡。
「哎呀，少爺，您怎麼了嗎？」
「……天色已經變得很暗了，妳要回去的話，我送妳到半路吧。」
「哎呀呀，這麼晚了嗎？」
這麼說來，美世等人返家的時候，外頭便已經相當昏暗了。
美世從椅子上起身，將空碗放進廚房的水槽里。
「由里江太太，接下來我一個人做就可以了。」
「這樣啊，那就麻煩您了。」
然而，清霞卻吃驚地「啥……？」了一聲，停下腳步轉過頭來。
（是我的錯吧……）
在跟方才截然不同、令人舒適自在的寂靜籠罩下，兩人在夜晚的回家路上邁開步伐。
「美世，妳也一起來。」
清霞透露出真切情感的訴求，深深滲透至美世的心中。
雖然為內心的情感困惑不已，但美世仍只是靜靜點了點頭。
明明只是希望自己替他準備便當的要求，卻讓美世在聽了之後，開心到嘴角不自覺地上揚。
「美世，手伸出來。」
「是！以後也請繼續讓我為您準備便當。」
「不，我沒有忘記，但……那個，您只是離開一下子吧？」
「妳忘記自己被甘水盯上的事了嗎？」
「咦？」
他的語氣相當嚴厲。
然而，今天親眼目睹到清霞對薰子表現出來的信賴後，美世總忍不住把他對待自己的方式拿來做比較，並因此陷入複雜的心境之中。
清霞一直很擔心美世的安危，也打算盡全力保護她，既然如此，美世就不應該違抗他的意見。畢竟美世沒有能夠保護自己的能力，清霞會採取這樣的做法，也是理所當然的。
「那個……老爺。」
將注意力完全放在兩人相系的手上的美世，沒能聽見走在前方的清霞的這句輕喃。
「天色很暗，這樣做會比較安全。」
美世不自覺地以開朗的語氣回應。
自己跟清霞手牽著手。
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