第六章 今後的心情
第四卷
被甘水襲擊的隔天之後，美世和清霞仍過著每天一起往返值勤所的日子。
不過，並非一切都已經返回日常的軌道上。
儘管再次消失蹤影，但甘水仍沒有放棄美世。想當然耳，美世的行動範圍也因此更進一步縮小。
基於帝國軍高層的指示，美世現在甚至無法在值勤所里四處走動，只能窩在清霞的辦公室里，在他身旁做點縫補衣物之類的手工來打發時間。
跟過去能在值勤所里自在度過的時間相比之下，這種行動受限的生活感覺無趣又令人窒息，美世的心情也一直無法開朗起來。
每天，踏進值勤所里之後，她的視線總會不自覺地開始尋找那個不可能出現的，自己初次結交到的友人的身影。
某個天氣晴朗，氣溫也不那麼冷的日子，美世坐在清霞的辦公室里，以織毛線來打發時間。
『隊長，請問能打擾您一下嗎？』
百足山的聲音，伴隨一陣敲門聲從外頭傳來。
「進來。」
「──失禮了。」
美世總覺得很久沒有看到他出現了。
為了替自己在前次任務中的失態負責，儘管身為班長，他仍一肩扛下了諸如跑腿等各式各樣的雜務。
跟甘水交手時被砍傷的地方，感覺已經復原得差不多了。不過，來到清霞辦公桌旁的他，表情仍因緊張而顯得僵硬。
「隊長，可否讓本人佔用您的未婚妻大人──齋森美世小姐一點時間？」
突然聽到百足山提及自己的名字，美世不禁吃驚地抬起頭。
面對下屬這樣的要求，清霞露出嚴厲的表情。
「你覺得我會允許嗎？」
「……不覺得。」
「那麼，你就是白跑一趟了。回去自己的崗位上好好工作吧。」
即使要求被清霞斬釘截鐵地回絕，百足山仍毫不猶豫地垂下頭懇求他。
「拜託您，只有一小段時間也無所謂。」
「你想跟美世說的話，是值得讓你如此冒險來請求我同意的內容嗎？」
「……拜託您了。」
百足山維持著深深一鞠躬的姿勢，感覺完全沒有要抬起頭來的意思。在得到清霞首肯前，自己絕不會離開這裡一步──他整個人透露出這般堅決的念頭。
清霞或許也察覺到這一點了吧。
「真的一小段時間就能結束嗎？」
「是的。」
「我知道了……但我也必須在旁邊一起聽。」
「請您隨意。非常感謝您。」
聽到清霞允諾後，百足山才終於抬起頭，然後默默朝美世走近。
他看起來被逼到走投無路的表情，讓美世有些不知所措。她連忙放下手中的鉤針，然後端正自己的坐姿。
「──可以佔用妳一點時間嗎？」
「好……好的。」
美世沒有理由拒絕他。更何況，就算拒絕了，百足山或許也會像剛才懇求清霞那樣，一直堅持到她點頭為止吧。美……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）