第三章 夜晚
我的幸福婚約 5
在皇居之中，專為天皇打造的宮殿里，有個名為梔子花之廳的空間。
相較於天皇所居住的後方宮殿──亦即所謂的後殿──以室外走廊和宮內省的建築物相通，有較多人進出的前殿，有著近似於舉辦宗教儀式用的西式大廳的正殿，是公用的建築物。
梔子花之廳是位於前殿的一個房間，主要做為天皇也會親自參與的國政會議的場地使用。
室內正中央擺放著外國進口的長桌和椅子，照明設備採用了以無數顆水晶打造而成的水晶燈，裝潢看起來以西方風格為主；不過，天花板和牆上的壁紙，以及窗帘和桌巾等布料，則有著傳統的日式圖樣，呈現出高雅又完美的日西合併的景緻。
可以輕鬆讓十五個人在桌前就坐的長桌，現在外圍已經坐滿了與會者。此外，整齊地靠牆排放的幾十張椅子，也幾乎全都被身穿西裝的男性陣營佔據。
在長桌前就坐的，是未能全員到齊的各省大臣；坐在靠牆的椅子上的，則是其他在軍方或政府里擔任要職的人物。
至於上座，則是後方擺放著一道屏風、比地板高出一階的榻榻米座位。目前坐在上頭的，是擔任天皇代理人的皇太子堯人。
今天的會議並不算正式。
這場臨時會議，主要是讓身為國家中樞的官員們大致交流一下意見，或是對擔任天皇代理人的堯人提出疑問。自從天皇遭到綁架後，這樣的會議已經反覆召開過多次。
不過，儘管會議已經開始進行一小時多了，卻仍像歷屆的會議那樣沒有太大的進展。
在古龍水和煙捲的氣味籠罩下，這樣的糾紛在會議上持續著。
「殿下，讓外部人士進入皇居，導致您自身陷入危險的行為──這麼說或許很失禮，不過，能請您針對這個自作主張的決定，給我們一個合理的說明嗎？」
這麼開口的同時，激動到微微從椅子上起身的，是眾國務大臣的其中一人。
參加這場會議的皇族就只有堯人一人。因此，國務大臣口中的殿下指的也就是他。不過，在堯人回答之前，其他大臣便搶先開口反駁。
「殿下已經說明過很多次了，你斟酌一下自己的用字遣詞如何？」
「請不要挑我的語病，更何況，我是在跟殿下說話。」
「我的意思，就是希望你能反省一下向殿下提問時的失禮語氣。」
「你這樣就是在挑我的語病──」
「兩位，這種像是孩子爭吵的對話，就請你們到其他地方去進行吧。」
持續著這種沒有內容、毫無意義對話的兩名中年大臣，被身為堯人心腹的年輕內大臣鷹倉以冷靜語氣這麼指謫後，瞪著他沉默下來。
這樣的發展，在這一小時內已經重複過好幾次。
「可是，只是因為區區一個新興宗教，就打破眾……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）