第二章 深入內心
第六卷
「那麼，我要出發了。」
美世站在薄刃家的玄關外頭，朝義浪深深一鞠躬。
在薄刃家停留三天兩夜後，今天即將啟程前往其他地方的她，已經獲得相當充分的線索，也決定好接下來要造訪的目的地。
她向義浪借來母親遺留在薄刃家的和服和日式褲裙，並換上這些衣物。
淺亞麻色和服、紅褐色日式褲裙、淺粉色羽織外套，還有一雙深褐色皮鞋。在傭人的細心保養下，這些全都維持在能夠馬上穿上身的狀態。
穿上母親的和服，讓美世有種被她支撐著心靈的感覺。
美世相信，澄美之前在夢中說的那番話，並不是她讓母親在自己夢中說出來的，而是出自於澄美本人的意志。
「嗯，路上小心……晚上記得回來這裡。」
「是。」
這麼回應義浪後，美世再次向他一鞠躬，隨後便帶著清，在帝都滿是白雪的道路上踏出步伐。
早晨的冰冷空氣，讓稍稍融化的雪在路面各處再次結冰。美世聽著鞋底踩在雪上的沙沙聲，一邊留意冰凍濕滑的地面，一邊筆直朝帝都鬧區前進。
現在的時刻，說是早上嫌晚了些，說是中午又太早了。
或許是因為這樣的時間帶，路上的行人還不少。人力車和轎車來來往往，以一襲和服搭配羽織外套，再加上帽子和手套的人；以及在西服外頭罩上一件厚重大衣，再圍上圍巾的人，讓街頭一片熙熙攘攘。
只是，每個人的表情看起來都黯淡無光。
「妳為什麼會知道？」
一旁和美世手牽手走著的清突然這麼開口問。
美世不明白他這個籠統提問的用意為何，於是歪過頭反問。
「你是……指什麼？」
「妳現在打算前往的地方。」
噢，原來如此。
來到帝都的大馬路上後，走進一條小路，再從對側的繁華大街走出來──重複這樣的動作後，兩人逐漸遠離薄刃家宅邸所在的住宅區，來到各大企業的建築物，以及代代相傳至今的知名店鋪林立的市區一角。
他們的目的地，是某間歷史悠久的旅館。
在薄刃家完成該做的事情後，美世和清開始商討下一步該怎麼走，然後發現彼此所持的意見完全相同。
旅館「明田屋」。
這間旅館從幕府時代初期營業至今，在帝都是以歷史悠久聞名的旅館，也是各界知名人士或富人頻繁光顧的高級住宿設施。
實際上，光憑這樣的情報，美世不可能會知道這個地方。
「……因為我看到了。」
她重點式的回答，似乎讓清有些吃驚。
清沒有說話，只是瞪大雙眼，但也沒有再追問什麼。
「那你呢，阿清？說可以待上兩、三天，是因為一開始就有這樣的打算嗎？」
「嗯，因為我事先知情。」
在這個不算短的路程上持續前進後，從大馬路繞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）