第三章 落幕的夢境彼端（2/7）
我的幸福婚約 6
通往地底的階梯位於牢房大樓的最深處，看起來是個彷彿會將人吸入裡頭的漆黑洞穴。泥土味和酸敗味，隨著從下方吹來的寒風竄入鼻腔。
洞穴入口設置了上鎖的鐵柵欄，肉眼可見的階梯前段看起來十分陡峭。
實在很難想像有人待在這下頭。
（雖然已經在夢中見識過，現實卻更令人煎熬。）
美世按住胸口，試著平撫自己高漲的情緒。
無論心情再怎麼焦急都必須謹慎行動。她這麼說服自己時，一志以鑰匙打開了上鎖的鐵柵欄。
清點起從看似資料室的房間拿來的提燈，然後舉起。
「妳還知道這裡會需要燈光啊。」
聽到一志像是自言自語的發言，美世點點頭。能夠順利入侵帝國軍本部的時間和路線、牢房大樓的潛入地點、撞見帝國軍人的瞬間、需要的物品。
這些，美世全都是透過夢境得知。
然而，她也明白夢中所見的未來並非定局。比她所知的狀況更慘烈的未來，今後並不是完全不可能發生。
為了不要表現出一絲膽怯或不安，美世至今一直鼓舞自己；不過，一想到這裡，她就覺得一顆心彷彿要被擊潰。
（……老爺，請您一定要平安無事。）
美世這麼誠心祈禱，又用力深呼吸一次後，便仰賴提燈的火光，從步步驚心的陡峭階梯往下。
這座階梯的每一階都十分窄小，要是一個沒注意，很可能就會踩空。
各種緊張的情緒混雜在一起，堵住美世的喉頭，讓她有些呼吸困難。手腳的動作彷彿也變得遲鈍。
（──好可怕。）
會不會為時已晚了呢？在夢中看見的，或許不過是自己的願望，在現實世界等著她的，可能是更加殘酷的結果。
一旦開始往壞的方向想，就停不下來。
美世對幾乎要因恐懼而止步的雙腳使力，確實踩著階梯，一步步走向昏暗冰冷的地底。
原本總是整齊紮起的一頭長髮披散在背後，臉上還有疑似遭到毆打的傷痕。在如此寒冷的地牢，他身上卻只穿著一件骯髒、破爛又單薄的襯衫，從破掉的部分，可以窺見留在肌膚上的無數瘀青和傷口。
說著，一志再次轉身面對祭壇，先是以手中的扇子「啪」地敲打另一隻手的掌心，再以那把扇子輕輕觸碰祭壇的表面。
他這樣的態度，讓美世重新體認到清霞之前身處的狀況有多麼危險。她不禁再次感到背脊發冷。
她確實以愛情回報了清霞。
「那時，我心底明明已經很清楚了，卻沒能回覆您半個字。」
不愧是破除術法的專家。看到一志出色的表現，美世不禁將讚譽脫口而出。一志則是俏皮地朝她眨了眨眼。
「施加在手銬上的封印沒什麼了不起，反而是被你們破壞的那個術法比較棘手──你也辛苦了啊。」
「這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）